(  ^10  ) 
de  Welcker.  A  Munich,  où  il  passa  l'année  suivante,  il 
trouva  Thiersch,  le  maître  de  Doederlein  et  Schelling,  le 
créateur  de  l'idéalisme  transcendantal.  Dans  les  inter- 
valles des  cours,  il  préparait  sa  dissertation  latine.  En 
attendant  les  suprêmes  épreuves  du  doctorat  en  philoso- 
phie et  lettres,  il  s'établit  comme  i)récepteur  des  enfants 
de  son  oncle  à  Augsbourg.  C'est  là  qu'il  a  fait  imprimer 
sa  thèse  inaugurale  De  Jidiani  Apostatœ  eu  vitœ  parte 
qnœ  prœcessit  imperiu-m.  L'auteur  signait  Cohurgensis  et 
s'inspirait  d'une  épigraphe  emj)runtée  à  Pindare  :  «  Dieu 
peut  changer  le  jour  en  nuit  et  enténébrer  la  clarté  la 
plus  pure  ».  L'œuvre  était  dédiée  à  la  fois  au  D'"  Christo- 
phe Hahn,  qu'il  avait  connu  à  Esslingen  (I),  et  à  son 
père,  «  carissimo  D"*  Sigismundo  Scheler  régis  Belgariun 
bibliothecœ  prœposito  ».  La  préface,  datée  de  Zurich, 
avril  1839,  annonçait  que  la  controverse  serait  faite 
sine  ira  et  studio.  Le  sujet,  un  [)eu  rebattu,  serait  renou- 
velé par  un  retour  impartial  et  critique  aux  sources 
premières.  Il  s'est  trouvé  qu'après  rédaction  définitive, 
on  était  d'accord  avec  Gibbon.  La  difficulté  vient  de  ce 
que,  au  lieu  de  consulter  l'esprit  de  l'époque,  on  s'en 
tient  à  l'enthousiasme  des  payens  ou  au  dénigrement 
des  chrétiens.  On  perd  de  vue  la  grande  influence  des 
sophistes,  ainsi  que  le  syncrétisme  néoplatonique  con- 
juré à  la  fois  contre  le  scepticisme  d'Empiricus  et  la 
nouveauté  du  christianisme.  D'autre  pari,  Julien  avait 
puisé  chez  Mardonius  le  culte  d'Homère  et  Hésiode, 
tandis  que  la  religion  que  lui  imposait  Constantin, 
mort  pontifex  summus  et  plus  ou  moins  arien,  n'était 
(1)  Nommé  alors  pasteur  de  Bœnnigheim. 
