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Dans  ce  même  Trésor  national,  récemment  fondé  pour 
propager  le  progrès  scientifique,  littéraire,  artistique  et 
industriel,  Scheler  fit  admettre,  en  4843-1844,  trois  arti- 
cles portant  pour  titre  :  Essai  linguistique  sur  les  éléments 
germaniques  du  dictionnaire  français  (1).  Ce  fut  pour 
beaucoup  de  compatriotes  du  linguiste,  soit  Wallons,  soit 
Flamands,  une  surprise,  une  révélation.  L'étymologie 
française  n'était  plus  la  fantaisie  que  raillait  Voltaire,  w  où 
les  voyelles  ne  sont  rien  et  les  consonnes  fort  peu  de 
chose  ».  Cette  alchimie  des  Estienne,  des  Crseneuve,  des 
Ménage  allait  faire  place  h  une  véritable  science  des  mu- 
tations des  vocables,  selon  une  genèse  dont  les  lois  étaient 
tour  k  tour  physiologiques,  psychologiques  et  historiques. 
Alfana  ne  viendrait  plus  d'equus,  sans  doute;  mais  au 
lieu  de  rire  du  va-et-vient  des  racines  et  des  suffixes,  du 
corso  ricorso  «  qui  les  fait  bien  changer  sur  la  route  », 
Scheler  espérait  pouvoir  dire  un  jour  : 
Je  sais  tous  les  chemins  par  où  je  dois  passer. 
C'était  la  guerre  à  l'ancien  dilettantisme.  Pour  com- 
battre «  la  divination  sans  critique  »,  si  l'on  était  heureux 
de  citer  l'abbé  namurois  Chavée,  on  était  fier  surtout  de 
se  dire  l'élève  de  Diez,  le  maître  des  romanistes.  Ce 
n'était  pas  qu'on  eût  suivi  régulièrement,  à  Bonn,  les 
cours  du  fondateur  de  la  philologie  nouvelle,  mais  sa 
Grammaire  des  langues  romanes  avait  vivement  impres- 
sionné le  jeune  étudiant.  Nul  mieux  que  Scheler,  à  cette 
(-1)  Ce  début  de  philologie  romane  fut  d'abord  intitulé  :  Origme 
du  français,  htfliience  germanique. 
