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refondre.  Succès  oblige,  comme  on  dit;  honneur  scienti- 
fique, bien  davantage.  L'apparition  du  Dictionnaire  de 
Littré  fut  un  stimulant  de  premier  ordre.  «  L'illustre 
académicien,  en  exposant  sous  une  rubrique  spéciale 
Vhistoriqiie  de  chaque  mot,  a  singulièrement  facilité  la 
tâche  de  l'étymologiste.  Pour  établir  rationnellement  la 
provenance  d'un  vocable ,  rien  n'est  plus  fructueux  que 
la  connaissance  de  l'époque  et  du  terrain  où  il  apparaît 
pour  la  première  fois.  »  D'autres  aveux  ne  coûtaient  guère 
à  l'amour- propre,  puisque  Littré  citait  Scheler  encore 
plus  souvent  que  Grandgagnage.  Lagratitude  del'honnêle 
travailleur  n'oubliait  pas  même  le  petit  lexique  de  Bra- 
chet.  Celui-ci,  d'ailleurs,  avait,  dès  1868 ,  placé  Scheler 
entre  Diez  et  Littré,  comme  «  cherchant  uniquement  à 
résoudre  les  problèmes  étymologiques  encore  indécis,  et 
s'inquiétant  plus  de  découvrir  et  d'explorer  de  nouvelles 
régions  que  de  décrire  les  régions  conquises  ». 
Encore  quinze  ans  plus  tard,  une  refonte  bien  plus 
radicale  fut  jugée  nécessaire.  La  science  avait  marché 
k  pas  de  géant,  grâce  à  l'heureuse  émulation  suscitée 
entre  la  France  et  l'Allemagne.  En  vrai  Belge  qu'il  était 
devenu,  Scheler  regardait  des  deux  côtés  du  Rhin  :  in  ter 
ulrumque  tutissimus.  La  préface  de  4887  est  un  loyal 
hommage  aux  progrès  accomplis  autour  de  lui.  Son 
unique  souci,  c'est  de  rester  k  la  hauteur. 
Quelle  expansion,  en  efifet,  de  la  jeune  philologie 
romane  I  La  Romania,  de  Paul  Meyer  et  de  Gaston  Paris, 
