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Cette  circonspection  de  recherches  délicates  le  dési- 
gnait pour  une  œuvre  plus  importante  encore.  On  sait  la 
variété  des  sujets  qui  se  rencontrent  dans  le  vaste  caléi- 
doscope  du  XIY^  siècle,  qui  a  pour  titre  :  Chronicqiies  de 
France,  d'Engleterre,  d'Escoce,  de  Bretaigne,  d'Espaigne, 
d'Ytalie,  de  Flandres  et  d'Allemaigne.  Le  naïf  narrateur 
de  la  guerre  de  Cent  ans  est  comme  un  reporter  appelé 
à  toutes  les  fêtes,  à  toutes  les  ambassades,  à  toutes  les 
batailles.  Sa  langue,  ici  plus  souple  encore  qu'en  ses  vers, 
fournit  à  Schelerun  glossaire  tout  à  fait  curieux.  L'Aca- 
démie le  comblait  en  le  chargeant  de  le  dresser.  Il  faut 
noter  cette  joie  de  savant  :  «  Ayant  eu  l'honneur  d'être 
désigné  pour  l'accomplissement  de  cette  tâche,  je  l'ai 
aussitôt  embrassée  avec  toute  l'affection  que  je  porte  à 
l'étude  de  la  linguistique  française.  Quelle  que  soit 
l'appréciation  que  les  juges  compétents  en  cette  matière 
feront  de  mon  travail,  ils  ne  me  dénieront  pas,  j'ose 
l'espérer,  le  mérite  d'avoir  réuni,  dans  un  espace  relati- 
vement restreint,  une  grande  abondance  de  renseigne- 
ments utiles  et  opportuns,  soit  pour  l'intelligence  de  la 
langue  de  Froissart,  soit  pour  la  lexicologie  française  en 
général  ;  ils  reconnaîtront  mon  désir  de  porter  la  lumière 
sur  tous  les  points  difficiles,  de  ne  rien  affirmer  sans 
preuves  et  de  ne  pas  me  laisser  égarer  par  la  réputation 
des  savants  qui,  avant  moi,  se  sont  aventurés  dans 
l'explication  des  textes  en  question  sans  être  fondés  sur 
la  vraie  science  linguistique,  etqui,en  outre,  font  souvent 
preuve  d'un  peu  honorable  talent,  celui  de  glisser  adroi- 
tement sur  les  points  qui  sollicitent  le  plus  le  secours 
d'un  interprète.  » 
La  vivacité  exceptionnelle  de  la  préface  révélait  bien 
