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néerlandais  son  sympathique  élève,  le  tant  regretté  prince 
Baudouin.  On  ne  fait  pas  une  conjecture  trop  chimérique 
en  rattachant  aux  patriotiques  espérances  du  professeur 
un  article  très  ému  qu'il  envoya,  en  1875,  à  la  Revue  de 
Belgique.  En  traitant  de  «  la  lutte  des  langues  »,  il  se  pla- 
çait au  point  de  vue  de  la  raison  et  de  l'équité.  Sans 
peine  il  reconnaissait  qu'au  lendemain  de  1830,  on  avait 
pu  s'imaginer  loyalement  que  la  langue  française  serait 
notre  seul  organe  littéraire.  Nothomb,  dans  son  Essai  sur 
la  révolution  belge,  n'avait-il  pas  préconisé  une  sorte  de 
neutralité  par  un  fond  germanique  sous  une  forme  fran- 
çaise ?  Mais  depuis  que  les  Flamands  avaient  profité  des 
libertés  constitutionnelles  pour  ressusciter  un  idiome 
proscrit  sous  le  nom  de  hollandais,  la  situation  n'était 
plus  la  même.  La  concurrence  des  deux  littératures  était 
une  réalité  qui  s'imposait  aux  politiques  les  moins  clair- 
voyants. Seulement  Scheler,  qui,  en  Suisse,  dans  son 
enfance,  avait  eu  le  spectacle  de  ces  différences  au  sein 
d'une  même  nation,  savait,  par  tradition,  qu'elles  s'har- 
monisent par  le  respect  mutuel  des  droits  et  des  devoirs. 
a  II  est  impossible,  concluait-il,  que  dans  la  libre 
Belgique  la  liberté  pleine  et  entière  du  langage  puisse 
être  retardée  parles  difficultés  pratiques  de  son  exercice. 
La  force  du  pays  gît  dans  sa  liberté,  mais  la  liberté  elle- 
même  restera  stérile  si  elle  ne  puise  sa  force  dans  le  sen- 
timent de  la  justice  et  dans  la  conscience  du  devoir.  Ce 
sentiment  finira  par  éteindre  l'antagonisme  des  deux 
langues  :  la  conciliation  des  intérêts  en  jeu  finira  par 
trouver  sa  formule.  Dès  1840,  un  homme  d'État  a  laissé 
tomber  ces  paroles  aussi  sensées' que  patriotiques,  qu'il 
était  possible,  juste,  convenable,  oppormn  de  satisfaire  aux 
