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désirs  légitimes  des  Flamands;  l'espoir  de  la  paix  n'est 
donc  pas  une  vaine  utopie.  » 
Aussi  vif  était  le  sentiment  de  la  réalité  nationale  dans 
l'étude  que  le  bibliothécaire  du  roi  et  du  comte  de 
Flandre  faisait  paraître  alors  dans  la  Patria  Belgica  de 
Van  Bemmel.  On  en  peut  contester  certains  points 
d'ethnologie,  différer  d'avis  quant  à  la  date  et  à  la  pro- 
venance du  flamand  et  du  wallon.  Ce  qui  est  indéniable, 
c'est  la  vérité  des  faits  historiques  allégués  pour  démon- 
trer que  la  démarcation  entre  les  deux  idiomes  n'a  guère 
varié  depuis  Charlemagne,  ce  Flamand  qui  voulait  se 
romaniser.  Considérations  linguistiques,  recherches  d'ori- 
gines, statistiques  loyales,  tout  ici  a  été  honnêtement  mis 
en  œuvre  pour  faire  réfléchir  sur  des  choses  qui  ne  datent 
pas  d'hier,  et  pour  empêcher  qu'une  pierre  angulaire  ne 
devienne  une  pierre  d'achoppement. 
Une  autre  œuvre  patriotique  consacrait,  bientôt  après, 
l'honneur  de  la  grande  naturalisation.  On  sait  combien 
le  pays  de  Godefroid  de  Bouillon  s'est  enthousiasmé  pour 
les  croisades.  Nos  deux  littératures  le  démontrent  assez  (1  \ 
La  chanson  d'Antioche,  la  plus  ancienne  épopée  du  pre- 
mier pèlerinage,  est  l'œuvre  de  Richard  de  Flandre,  et 
deux  autres  poètes  belges  l'ont  successivement  remaniée. 
Les  Enfances  de  Godefroid  (premiers  exploits  du  duc  de 
Bouillon)  sont  le  titre  d'un  poème  attribué  à  Renaud  de 
Saint-Trond.  Tout  ce  cycle  des  croisades  a  été  formé  par 
(1)  Voir  notre  Histoire  de  la  littérature  néerlandaise  en  Bel- 
gique, p.  21. 
