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de  si  près,  qu'il  fallait  avoir  wallonnisé  pour  l'élucider  à 
coup  sûr.  C'est  ce  que  Scheler  avait  pu  faire  de  bonne 
heure,  grâce  à  son  ami  Grandgagnage.  Dès  1845,  il  avait 
pu  reconnaître  dans  son  Dictionnaire  étymologique  de  la 
langue  wallonne,  la  pensée  qui  avait  inspiré  son  propre 
Essai  sur  les  éléments  germaniques  du  dictionnaire  fran- 
çais. 
En  1841,  Charles  Grandgagnage,  disciple  enthousiaste 
de  la  philologie  allemande,  étudiait  les  Celtica  de  Diefen- 
bach,  dont  deux  fascicules  venaient  de  paraître.  Le  jeune 
savant  liégeois  remarqua  aussitôt,  dans  la  première  partie 
consacrée  aux  débris  de  l'ancienne  langue  celtique,  un 
grand  nombre  d'exemples  où  le  wallon  pouvait  donner 
l'étymologie.  Pourquoi  n'avait-on  pas  tenu  compte  de  ce 
facteur  si  important  de  la  linguistique  romane?  Était-ce 
dédain?  Non,  sans  doute,  puisque,  dans  l'un  des  supplé- 
ments de  la  première  partie,  figuraient  quelques  mots 
patois  empruntés  à  un  roman  allemand  :  La  Blouse,  scène 
de  la  vie  populaire  en  Belgique,  par  Plate  (Brème,  1839). 
Évidemment,  Diefenbach  était  mal  renseigné,  tout  en 
devinant  l'importance  de  ce  qu'il  savait  si  mal.  Grandga- 
gnage conçut  dès  lors  la  première  idée  d'un  glossaire 
destiné  surtout  aux  romanistes  étrangers  :  «  J'avais, 
raconte-t-il  dans  son  Introduction,  un  vif  désir  d'apporter 
ma  modique  contribution  à  l'édifice  philologique  qui 
s'élève  si  glorieusement  en  Allemagne  ». 
C'était  l'homme  qu'il  fallait  pour  cette  œuvre.  Elle  était 
plus  difficile  qu'il  ne  l'avait  supposé.  Les  lexiques  de 
Cambresier,  de  Remacle,  de  Zoude  et  d'autres  étaient 
mal  conçus;  la  transcription  y  était  arbitraire,  l'ortho- 
graphe fantastique,  et,  d'ailleurs,  ces  recueils  semblaient 
