(  450  ) 
Ce  qui  Ta  surtout  inspiré  dans  ce  long  dépouillement 
biographique  d'un  poème  dénué  d'intérêt  littéraire,  c'est, 
sans  doute,  le  desideratum  de  Diez  à  propos  «  d'une 
analyse  scientifique  de  l'idiome  wallon,  si  riche,  si 
original  et  d'un  si  grand  secours  pour  la  philologie 
romane  ».  Scheler  le  déclare  ingénument  :  «  Ce  n'est  ni 
le  poète  ni  l'historien  qui  m'ont  attiré  vers  la  Geste  de 
Liège  et  qui  me  l'ont  rendue  attachante  :  ce  sont  les 
abondants  enseignements  que  j'en  voyais  surgir  au  profit 
de  la  branche  scientifique  à  laquelle  j'aime  à  consacrer 
mes  loisirs  L'étude  approfondie  des  dialectes  romans 
dans  leurs  états  présent  et  ancien,  est  devenue,  de  nos 
jours,  la  tâche  favorite  des  philologues  voués  aux  investi- 
gations historiques  sur  la  naissance  et  les  évolutions  des 
divers  groupes  de  la  famille  néo-latine.  On  comprend  que, 
Belge  d'adoption  et  de  cœur,  j'éprouve  le  désir  de 
prendre  ma  part  dans  ce  travail  collectif,  et  que  je  sois 
jaloux  de  ne  point  perdre  la  priorité  de  l'exploitation 
scientifique  d'une  œuvre  éminemment  nationale.  » 
J.  d'Outremeuse,  en  effet  «  Clers  ligois  publes  des  auto- 
riteis  apostolique  et  impérial  del  Court  de  Liège,  notairs 
et  audienchier,  et  par  la  grasce  de  Dieu  et  del  majes- 
teit  impérials  nobles  contes  palatins  »,  a  de  l'origina- 
lité, au  moins  dans  son  vocabulaire.  Alors  même  qu'il 
copie  Jean  Lebel,  en  disant,  à  la  manière  de  Froissart  : 
«  Je  me  fonde  sur  le  noble  chanoine  «,  on  le  voit  mêler 
des  tours  et  des  vocables  essentiellement  liégeois  aux 
mots,  plus  littéraires  et  plus  français,  que  l'on  préférait  à 
la  brillante  cour  des  comtes  de  Hainaut. 
C'est  même  le  départ  entre  l'idiome  liégeois  et  le 
dialecte  plus  roman,   moins   germanique,   en   quelque 
