NOTICE 
LOUISHBNRIFRÉDÉRIC  MElSEPfS, 
MEMBRE     DE     L ACADÉMIE, 
ni  à  Louvain  le  ii  juillet  1814,   décédé  à  Bruxelles 
le  20  avril  1886. 
La  vie  de  Melsens  présente  un  caractère  tout  spécial  tant 
jjar  la  diversité  et  l'originalité  des  travaux  qu'on  lui  doit, 
«lue  par  les  particularités  du  début  de  sa  carrière  scienti- 
fique. Melsens  n'était  pas  ce  qu'on  pourrait  appeler  un 
savant  improvisé,  fait  de  toutes  pièces  et  lancé  dans  une 
voie  déterminée  par  les  circonstances  du  moment.  L'ima- 
gination pour  l'homme  de  science,  de  même  que  pour 
le  poète,  est  un  don  divin  qui  ne  s'acquiert  pas,  mais 
que  l'on  reçoit  en  naissant. 
Poussé  par  une  force  pour  ainsi  dire  invincible  vers  la 
carrière  scientifique,  Melsens  em})loie  les  premières  années 
de  sa  jeunesse  à  se  débattre  contres  les  circonstances  défa- 
vorables qui  semblaient  devoir  réduire  l'existence  de 
