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lils  auquel  elle  avait  donné  elle-même  la  première  instruc- 
tion. Ce  fils  devait  briller  dans  la  science. 
M""«  Melsens  écrivit  à  l'illustre  maître  Dumas,  afin 
de  le  prier  de  bien  vouloir  recevoir  son  fils  dans  le  labo- 
ratoire où  Stas  se  livrait  déjà  à  ses  premières  investi- 
gations. Cette  proposition  fut  accueillie  et  eut  pour  résultat 
de  réunir  pendant  quatre  ans  nos  deux  chimistes,  les- 
quels, habitant  le  même  appartement,  se  partageaient  les 
plaisirs  et  les  peines  de  cette  vie  incomparable  pour 
laquelle  luisent  la  jeunesse  et  l'avenir. 
Melsens  se  rendit  ensuite  à  Bonn,  où  il  ne  séjourna,  du 
reste,  que  peu  de  temps  et  à  l'unique  fin  de  conquérir  un 
diplôme.  Rentré  en  Belgique,  il  fut  nommé  professeur 
de  physique  à  l'École  vétérinaire. 
Maintenant  que  nous  avons  esquissé  quelques  particu- 
larités de  la  vie,  du  reste  peu  accidentée,  de  notre  savant 
et  regretté  confrère,  nous  allons  tâcher  de  montrer  l'im- 
portance de  ses  recherches  scientifiques.  Mais  nous  tenons 
h  déclarer  que  cette  tâche  est  difficile,  car  elle  se  rap- 
porte à  des  travaux  si  divers  qu'elle  nécessiterait  non 
seulement  le  concours  d'un  physicien,  mais  encore  celui 
d'un  chimiste,  d'un  médecin  et  même  celui  d'un  ingé- 
nieur. 
Nous  avons  pensé  qu'il  serait  difficile  de  suivre,  dans 
cet  ex[)osé,  l'ordre  chronologi(jue,  et  qu'il  serait  préférable 
d'adopter  un  ordre  plus  rationnel  eu  égard  à  la  diversité 
des  points  de  vue  à  considérer. 
Deux  ordres  de  recherches  dominent  l'existence  scien- 
tifique de  Melsens.  Les  unes  se  rapportent  h  l'art  de  guérir 
et  ont  pour  objet  l'emijloi  de  l'iodure  de  potassium;  les 
autres  H[tpartiennent  au  domaine  de  la  physique  :  elles  ont 
