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Les  tiges  utilisées  ORt  un  diamètre  beaucoup  plus  faible 
que  celles  employées  antérieurement  (4  à  6  millimètres 
seulement). 
Mais  la  deuxième  partie  de  l'appareil,  celle  qui  concerne 
les  conducteurs  aériens,  est  incontestablement  la  plus 
intéressante.  Melsens  nous  enseigne  que  si  l'on  vient  à 
déterminer  une  décharge  électrique  de  manière  à  l'obli- 
ger à  traverser  un  cadre  formé  de  plusieurs  fils  même 
inégalement  conducteurs,  la  décharge  électrique  devient 
inoffensive  en  se  divisant  entre  ceux-ci.  Si  donc  on  enve- 
loppait un  édifice  d'un  réseau  de  conducteurs  reliés 
entre  eux  et  mis  en  communication  avec  le  sol,  cet  édifice 
serait  parfaitement  préservé.  Comme  le  fait  remarquer 
notre  regretté  confrère,  l'idée  de  la  division  de  la  décharge 
électrique  avait  déjà  été  préconisée  par  de  Romas 
en  1759.  Ce  physicien  proposait  de  préserver  les  cham- 
bres à  l'intérieur  des  habitations,  en  munissant  les  |)arois 
de  fils  métalliques  reliés  au  sol,  de  manière  à  réaliser  de 
véritables  cages. 
Plus  tard.  Faraday  reconnut  que  l'intérieur  d'une  cage 
métallique,  en  parfaite  communication  avec  le  réservoir 
commun,  est  absolument  indemne  de  phénomènes  élec- 
triques. 
Se  basant  sur  ce  fait,  Melsens  conclut  qu'il  faut  multi- 
plier les  conducteurs  destinés  à  conduire  l'électricité  au 
sol,  tout  en  les  reliant  entre  eux;  de  plus,  toutes  les 
l)ièces  métalliques  un  peu  considéra])les  doivent  être 
mises  en  communication  avec  les  conducteurs  des  para- 
tonnerres, de  façon  à  former  des  circuits  métalliques 
fermés,  c  est-k-dire  reliés  par  deux  points  à  deux  con- 
ducteurs au  moins. 
