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été  engagés  avec  les  principaux  gouvernements  do 
l'Europe,  et  d'après  les  documents  que  j'ai  eus  entre  les 
mains,  l'Angleterre  se  montrait  disposée  à  payer  six  cent 
mille  francs  le  brevet  pris  par  Melsens. 
Je  n'ai  pu  savoir  quels  sont  les  motifs  qui  n'ont  pas 
permis  de  donner  suite  à  cette  invention,  mais  il  parait 
que  les  magnifiques  résultats  obtenus  à  Paris,  au  labora- 
toire de  Dumas,  ne  se  sont  pas  maintenus  lorsqu'il  s'est 
agi  de  faire  des  applications  sur  une  plus  vaste  échelle. 
Afin  de  montrer  à  quel  point  les  choses  en  étaient,  nous 
reproduisons  un  fragment  d'une  lettre  datée  du  7  juil- 
let 1849  et  adressée  au  ministre  de  la  marine  de  France, 
par  une  commission  chargée  d'examiner  le  procédé 
Melsens.  Elle  conclut  de  la  manière  suivante  :  «  1°  Le  pro- 
»  cédé  de  M.  Melsens  constitue  une  révolution  dans  l'art 
»  d'extraire  le  sucre  soit  de  la  canne,  soit  de  la  betterave; 
»  2»  il  permet  de  doubler  le  rendement  en  sucre  cristal- 
3)  lise  de  la  canne  à  sucre;  3°  il  élève  à  33  %  le  rende- 
»  ment  de  la  betterave;  4°  il  fournit  du  sucre  de  qualité 
»  bien  supérieure  à  ceux  qu'on  extrait  aujourd'hui,  soit 
w  pour  la  blancheur,  soit  pour  la  pureté;  5°  le  pro- 
»  cédé  consistant  dans  la  simple  addition  de  quelques 
»  millièmes  d'une  substance  chimique  à  bas  prix,  sans 
»  inconvénient  ni  pour  la  couleur,  ni  pour  le  goût,  ni 
»  surtout  pour  la  santé  publique,  il  est  de  la  plus  facile 
»  application  ;  6°  tous  ces  avantages  sont  constatés  par 
»  des  expériences  de  laboratoire  très  précises,  par  un 
»  travail  en  grand  suffisamment  prolongé  pour  la  bette- 
»  rave  et  par  des  essais  industriels  sur  quelques  een- 
»  taines  de  kilogrammes  de  cannes  à  sucre  ». 
Après  de  pareils  résultats,  il  est  bien  difïicile  de  se 
