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que  dans  une  demi-obscurité  la  lumière  que  l'indianisme 
jetterait  sur  les  études  classiques.  Il  était,  à  la  fois, 
membre  de  la  Société  littéraire  française  et  de  la  Société 
littéraire  flamande  Met  Tijd  en  Vlijt;  et,  pendant  la 
seconde  année  de  son  séjour  à  Louvain,  il  lut  dans  cette 
société  un  travail  sur  le  théâtre  néerlandais  au  moyen 
âge.  En  effet,  après  avoir  subi  l'examen  de  candidature, 
Roersch  était  retourné  à  Louvain  i)our  suivre  les  cours 
du  doctorat  en  philosophie  et  lettres,  qui  comprenaient 
deux  années  d'études.  Mais  comme  la  loi  du  1^»' juin  1830 
sur  l'organisation  des  athénées  royaux  avait  créé  de  nom- 
breuses places  de  professeurs,  le  jeune  candidat  profita 
de  cette  circonstance  favorable;  après  une  année  d'études 
du  doctorat,  il  brigua  une  de  ces  places,  et  le  15  septembre 
1851,  à  peine  âgé  de  20  ans,  il  fut  nommé  professeur  de 
quatrième  latine  à  l'athénée  royal  de  Bruges. 
Son  extérieur  juvénile  ne  correspondait  pas  encore  aux 
graves  fonctions  dont  il  était  investi,  et  l«i  ménageait  des 
surprises  qu'il  aimait  à  raconter  lui-même.  Un  jour,  k 
la  sortie  d'une  distribution  de  prix  de  l'athénée,  les 
gamins  le  voyant  descendre  les  marches  de  l'hôtel  de 
ville  les  mains  vides  :  «  Regardez,  criaient-ils,  ce  grand 
gaillard  !  Quel  paresseux  !  Il  n'a  pas  remporté  un  seul 
prix!  » 
Cependant  le  jeune  professeur  ne  se  reposait  pas  sur  le 
succès  de  sa  nomination.  Malgré  les  nombreuses  occupa- 
tions que  ses  nouvelles  fonctions  lui  imposaient,  il  avait 
décidé  de  conquérir  le  grade  de  docteur  en  philosophie 
et  lettres.  Et,  en  effet,  après  deux  années  d'études  pri- 
vées, le  19  août  1853,  il  fut  proclamé  docteur  avec  grande 
distinction  par  le  jury  combiné  Louvain-Liège. 
