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Le  2  octobre  1888,  un  arrêté  royal  l'investit,  pour  un 
terme  de  trois  ans,  des  fonctions  rectorales  de  l'Univer- 
sité de  Liège.  La  presse,  à  cette  époque,  s'est  rendue 
l'écho  de  certains  tiraillements  auxquels  la  désignation 
du  recteur  donna  lieu  dans  le  sein  de  l'Université.  Cepen- 
dant toutes  les  difficultés  disparurent  bientôt  grâce  au 
tact  exquis  du  nouveau  recteur.  Son  rectorat  coïncida 
avec  une  époque  particulièrement  difficile.  D'une  part,  le 
Gouvernement  procédait  à  l'agrandissement  des  installa- 
tions universitaires  que  réclamait  l'essor  pris  par  l'étude 
des  sciences  naturelles  dans  nos  universités.  D'autre 
part,  les  Chambres  élaboraient  une  loi  nouvelle  sur  l'en- 
seignement supérieur,  qui  fut  promulguée  le  10  avril  1890. 
Le  recteur  de  Liège  reconnaissait  le  progrès  réalisé  par 
la  nouvelle  loi;  mais,  professeur  depuis  vingt-cinq  ans  h 
l'École  normale  des  humanités,  il  voyait  à  regret  la  dis- 
parition de  cette  institution,  dont  la  suppression  était 
réclamée  par  beaucoup  d'autres  dans  l'intérêt  des  hautes 
études  universitaires.  Le  recteur  exposa  ses  vues  au  sujet 
de  la  nouvelle  loi  dans  le  discours  rectoral  qu'il  pro- 
nonça, le  21  octobre  1890,  à  la  réouverture  des  cours. 
Restait  l'exécution  de  la  nouvelle  loi.  Ce  n'était  pas  une 
mince  besogne.  Pourvoir,  sans  froisser  personne,  aux 
modifications  multiples  imposées  |)ar  la  loi  nouvelle, 
exigeait  beaucoup  de  circonspection,  beaucoup  de  tact. 
Le  recteur  sortit  heureusement  de  ces  nombreux  embar- 
ras; et  j'ai  la  certitude  qu'il  avait  conservé  l'estime  de 
tous  ses  collègues,  lorsque,  le  13  octobre  1891,  il  remit 
les  insignes  de  la  dignité  rectorale  à  son  successeur, 
M.  Galopin. 
Satisfait  d'être  déchargé  du  lourd  fardeau  du  rectorat, 
