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Roersch  espérait  se  remettre  tout  entier  à  ses  chères 
études,  dont  il  avait  été  distrait  plus  qu'il  ne  l'eût  désiré. 
Tout  semblait  lui  promettre  une  verte  vieillesse,  pendant 
laquelle  il  eût  pu  récolter  les  fruits  de  soixante  années 
de  travail.  La  Providence  en  avait  décidé  autrement.  Le 
mois  d'octobre  n*était  pas  encore  terminé  que  les  restes 
mortels  de  Roersch  reposaient  déjà  dans  le  champ  de 
paix  de  Robermont,  laissant  à  sa  veuve,  à  ses  enfants 
éplorés  la  mémoire  d'une  vie  sans  tache,  toute  d'honneur 
et  de  travail. 
Le  centre  des  études  de  notre  confrère  fut  toujours  la 
philologie  classique  ;  il  se  sentait  invinciblement  attiré 
vers  la  civilisation  gréco-latine.  Ce  n'était  pas  seulement 
le  sentiment  du  beau  qui  lui  inspirait  cette  admiration , 
c'était  encore  la  profonde  conviction  que  l'étude  de 
l'antiquité  est  un  moyen  indispensable  au  progrès  de  la 
civilisation  moderne.  «  On  conteste,  dit-il  (1),  au  grec  et 
au  latin  la  part  qu'ils  occupent  encore  dans  notre  éduca- 
tion publique.  Ce  n'est  pas  ici  le  lieu  de  discuter  cette 
question  :  qu'il  nous  suffise  de  faire  remarquer  que 
toujours  le  réveil  de  l'esprit  humain  a  été  précédé  ou 
accompagné  d'une  restauration  des  études  antiques, 
tandis  que  l'abandon  de  ces  études  a  eu  pour  suite 
l'affaiblissement  des  intelligences  et  la  décadence  des 
sciences  et  des  lettres.  » 
«  La  philologie  classique  »,  dit-il  dans  son  premier 
discours  rectoral,  prononcé  en  octobre  1889,  qui  traite  de 
'  (i)  Histoire  de  la  philologie  en  Belgique,  sub  fine. 
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