(  250  ) 
conserve  encore  un  précieux  portrait,  dû  au  pinceau  de 
Pourbus  le  Vieux.  Un  François  Kervyn,  au  XVIIe  siècle, 
fut  possesseur  d'une  remarquable  bibliothèque  dont 
proviennent  quelques-uns  des  plus  beaux  manuscrits  de 
notre  Bibliothèque  royale. 
En  1794,  la  ville  de  Gand,  où  résidait  alors  la  famille 
Kervyn,  dut  livrer  des  otages  aux  commissaires  de  la 
République  française  ;  le  père  de  notre  confrère  fut 
emmené  pendant  quelque  temps  prisonnier  dans  la  ville 
d'Amiens  (1).  Sous  l'Empire,  en  1814,  il  dirigea  l'admi- 
nistration des  ponts  et  chaussées  dans  la  Flandre  occiden- 
tale (alors  département  de  la  Lys);  en  1816,  il  fut  nommé 
représentant  de  l'Ordre  équestre  et  siégea  sans  interrup- 
tion jusqu'à  l'époque  de  la  Révolution.  En  1828,  le  roi 
Guillaume  Ier  l'avait  nommé  chambellan.  En  1830,  il 
remplit  quelque  temps  les  fonctions  de  gouverneur  de  la 
Flandre  occidentale;  après  les  avoir  résiliées,  sollicité 
d'accepter  celles  de  bourgmestre  de  Bruges,  il  s'y  refusa. 
Il  avait  épousé  M1Ie  de  Heere,  qui  comptait  parmi  ses 
ancêtres  les  de  Lara,  dont  le  nom  est  mêlé  en  Espagne  aux 
plus  héroïques  légendes.  Un  seul  enfant  résulta  de  cette 
union  :  le  baron  Joseph-Bruno-Marie-Constantin  Kervyn 
de  Lettenhove,  né  le  17  août  1817,  au  château  de  Saint- 
Michel  lez-Bruges. 
Mme  Kervyn  adorait  ce  fils  unique  et,  ne  voulant  pas  s'en 
séparer,  lui  donna  un  précepteur  qui  lui  enseigna  à  la 
fois  les  langues  anciennes  et  modernes,  et  lui  inspira  le 
(1)  Il  y  resta  depuis  novembre  1794  jusqu'au  io  janvier  4795. 
(Voir  le  Journal  des  otages  de  la  ville  de  Gand  :  Messager  des 
sciences  historiques,  1879,  p.  342.) 
