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goût  des  recherches  érudites.  Quand  arriva  le  moment 
de  terminer  ses  humanités,  le  jeune  Kervyn  partit  pour 
Paris,  où,  en  1834,  il  fut  admis  au  baccalauréat;  en  1836, 
il  présenta  a  la  faculté  de  droit  sa  thèse,  dont  le  sujet 
était  la  transaction. 
Nous  le  trouvons  à  cette  date  secrétaire  d'une  confé- 
rence de  droit  qui  venait  de  se  fonder;  il  y  rencontra 
Charles  Lachaud,  «  déjà  plein  de  chaleur  et  de  mouve- 
ment »,  et  se  lia  avec  lui,  ce  qui  ne  l'empêcha  pas  d'être 
son  adversaire  dans  plus  d'une  des  luttes  oratoires  où  les 
jeunes  gens  s'exerçaient  dans  l'art  de  bien  dire.  Dans 
une  plaidoirie  où  le  brillant  avocat  qu'ont  connu  nos 
contemporains  et  qui  trouva  en  cour  d'assises  la  plupart 
de  ses  succès,  plaidait  l'application  des  lois  existantes  en 
matière  de  duel,  le  jugement  fut  rendu  en  faveur  de  notre 
confrère  qui  soutint  la  thèse  opposée. 
En  1840,  épris  de  la  vigueur  et  de  l'imagination  de 
Milton,  il  eut  la  fantaisie  de  traduire  et  de  publier 
quelques-uns  de  ses  poèmes,  alors  à  peu  près  inconnus 
en  France.  Muni  d'une  lettre  d'introduction  de  M.  Saint- 
Marc  Girardin,  avec  lequel  il  était  lié,  M.  Kervyn  alla 
soumettre  sa  traduction  à  M.  Villemain,  alors  l'arbitre  du 
bon  goût  en  littérature,  et  qui  voulut  bien  examiner  avec 
attention  ce  premier  essai  du  jeune  homme  que  lui 
recommandait  son  ancien  collègue  au  Collège  de  France. 
M.  Villemain  lui  offrit  en  échange  un  exemplaire  de  ses 
Études  sur  Shakespeare  et  poussa  l'urbanité  jusqu'à  lui 
dire  :  «  J'imite  les  héros  d'Homère  qui  échangeaient  leurs 
»  boucliers;  celui  que  je  vous  offre  est  de  plomb,  celui 
»  que  vous  me  donnez  est  d'or.  » 
Heureusement  la  traduction  des  poésies  de  Milton,  non 
