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»  rique,  quoiqu'elle  touche  au  domaine  des  fables  (1)  ». 
Sa  dissertation  aboutit  à  cette  déclaration  :  «  L'identité 
»  du  maire  Leudesius  et  du  forestier  Liderik  semble 
»  incontestable  (2).  »  Dans  le  tome  IV  des  mêmes 
Annales,  il  publia  un  fragment  inédit  plus  important  sur 
Jacques  d'Artevelde,  où  cette  glorieuse  figure  apparaît 
sous  un  jour  tout  nouveau.  La  même  année  (1847),  les 
trois» premiers  volumes  de  son  Histoire  de  Flandre  sont 
publiés  ;  les  trois  derniers  voient  le  jour  en  1849  et  en  1850. 
OEuvre  consciencieuse,  éloquente,  le  livre  de  M.  Kervyn 
fut  très  bien  accueilli  tant  en  Belgique  qu'en  France. 
L'un  des  journaux  les  plus  répandus  de  notre  pays,  dès 
l'apparition  des  premiers  volumes,  s'écriait  :  «  La  Flandre 
attendait  son  historien;  elle  l'a  trouvé  en  M.  Kervyn 
de  Lettenhove.  Il  vient  de  se  placer  au  rang  des  maîtres. 
Les  glorieux  souvenirs  de  la  Flandre  revivent  dans  un 
livre  digne  d'elle.  M.  Kervyn  a  coulé  en  bronze  un 
pieux  monument  qui  conserve  à  jamais  la  gloire  de  sa 
terre  natale  (3).  »  Les  historiens  les  plus  autorisés  de 
France,  Chateaubriand,  Augustin  et  Amédée  Thierry  et 
Thiers,  faisaient  le  plus  grand  cas  du  livre  de  notre 
confrère,  et  Guizot,  peu  d'années  après,  dans  son  Histoire 
de  France  racontée  à  mes  petits-enfants .  appelait  notre 
confrère  «le plus  savant  des  historiens  de  Flandre  ». 
La  critique  lui  vint  de  ceux  dont  il  aurait  dû  le  moins 
l'attendre  :  de  l'abbé  Carton  même,  qui  entreprit  de 
(1)  Annales  de  la  Société  d'Émulation,  t.  III,  2e  série,  p.  354. 
(2)  Nous  devons  reconnaître  toutefois  qu'elle  a  été  très  vivement 
contestée. 
.     (3)  Étoile  belge  du  31  janvier  1847. 
