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«  Un  seul  ouvrage,  disait  celui-ci,  publié  pendant  cette 
»  période  de  cinq  années,  a  paru  réunir  le  double  mérite 
»  d'une  grande  tâche  vigoureusement  remplie  et  d'une 
»  forme  dont  l'élégance  est  souvent  remarquable.  » 
Aussi,  sans  fermer  les  yeux  sur  quelques  imperfections, 
tous  les  membres  du  jury  avaient-ils  trouvé  dans 
l'Histoire  de  Flandre  de  M.  Kervyn  de  Lettenhove  des 
peintures  d'un  grand  intérêt  historique,  rendues  avec 
l'éclat  d'un  coloris  brillant,  et,  d'un  avis  unanime,  l'avaient 
jugée  digne  du  prix.  Voici  en  quels  termes  le  rapporteur 
justifiait  ce  jugement  : 
«  L'histoire  de  nos  grandes  provinces  présente  une 
»  matière  féconde  à  l'écrivain  qui  veut  retracer  le  déve- 
»  loppement  de  leurs  premières  institutions  politiques, 
»  les  époques  d'héroïsme  du  moyen  âge  et  les  grandes 
»  luttes  de  l'époque  communale.  C'est  surtout  à  ces 
»  deux  derniers  points  que  M.  Kervyn  s'est  attaché,  et,  à 
»  la  manière  dont  il  les  a  traités,  on  reconnaît  chez  lui 
»  l'écrivain  qui  s'est  préparé  à  sa  tâche  par  des  recher- 
»  ches  profondes,  et  dont  la  pensée  s'associe  tout  entière 
>i  aux  destinées  du  pays....  L'érudition  vaste  et  variée  de 
»  l'auteur  se  déploie  dès  la  première  partie  de  son 
»  œuvre  (Y 'époque  féodale),  et  peut-être  n'est-elle  pas 
»  inutile  pour  rassurer  le  lecteur  contre  les  périlleuses 
)>  fascinations  d'un  talent  plein  de  poésie  et  d'un  esprit 
»  dont  la  sagacité  se  plait  aux  aperçus  nouveaux.  Il  faut 
»  avoir  soigneusement  examiné  ces  pages  brillantes 
»  pour  rendre  justice  à  l'étude  minutieuse  des  faits 
»  qui  s'y  cache  sous  le  mouvement  rapide  et  pittoresque 
»  des  images.  M.  Kervyn  a  consulté  avec  amour  toutes 
»  les  sources,  et  il  nous  en  indique  plusieurs  qui  avaient 
