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Laborde,  souleva  des  critiques  arriéres,  irraisonnées,  et 
l'œuvre  si  remarquable  de  notre  confrère  fut  qualifiée, 
par  des  gens  qui  probablement  ne  l'avaient  même  pas 
parcourue,  de  mal  équilibrée,  de  fatras,  de  fouillis,  etc. 
La  critique,  où  la  passion  politique  prit  plus  de  part  que 
la  ferveur  littéraire,  devint  même  si  vive  que  la  Commis- 
sion pour  la  publication  des  œuvres  des  grands  écrivains 
du  pays,  dans  un  rapport  présenté  à  la  Classe  des  lettres, 
le  3  mars  4879,  et  signé  par  MM.  R.  Chalon,  J.  Stecher, 
A.  Scheler  et  Alph.  Leroy  (31.  Kervyn  s'était  abstenu), 
protesta  en  des  termes  très  dignes  et  très  mesurés  contre 
cette  campagne  inqualifiable  dans  laquelle,  comme  elle 
le  disait,  «  l'honneur  même  de  l'Académie  était  en 
cause  ».  Elle  se  plut  à  réunir  dans  ce  rapport  les 
appréciations  autorisées  de  ceux  dont  les  travaux  anté- 
rieurs et  l'érudition  bien  connue  étaient  de  sûrs  garants 
d'un  jugement  impartial.  M.  Mignet,  secrétaire  perpétuel 
de  l'Académie  des  sciences  morales  et  politiques,  avait 
écrit  à  l'éditeur  :  «  Cette  publication  est  une  preuve  nou- 
velle du  zèle  infatigable  et  de  la  vaste  érudition  que  vous 
mettez  au  service  de  la  science.  »  M.  Victor  Leclerc,  le 
principal  rédacteur  du  tome  XXIII  de  VHistoire  littéraire 
de  la  France,  ajoutait  :  «  Historiographe  de  Froissart, 
»  vous  aviez  tous  les  litres  à  l'honneur  de  cette  résur- 
»  rection.  Si  c'est  la  un  coup  de  fortune,  la  fortune  n'a  été 
»  que  juste  en  vous  réservant  l'heureuse  aventure  de  ce 
»  grand  service  littéraire  pour  lequel  nous  vous  devons 
»  tous  des  actions  de  grâce  »  Le  secrétaire  de  la  Société  de 
l'Histoire  de  France,  M.  Desnoyers,  membre  de  l'Institut, 
en  remerciant  M.  Kervyn  de  l'envoi  des  deux  derniers 
volumes  de  sa  publication,  disait  :  «  Ils  terminent  digne- 
