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ministre  de  l'intérieur,  ils  le  nomment  à  l'unanimité 
président  de  la  Commission,  en  remplacement  du  baron 
de  Gerlache,  décédé.  Le  6  novembre,  en  prenant  posses- 
sion du  fauteuil,  après  avoir  remercié  ses  collègues  du 
témoignage  d'estime  et  de  sympathie  qu'ils  lui  ont  donné, 
il  paye  un  tribut  de  regret  à  la  mémoire  de  ses  prédéces- 
seurs et  promet  de  s'efforcer,  autant  que  le  lui  permet- 
tront ses  autres  devoirs  et  ses  nombreuses  occupations, 
de  s'associer  aux  patriotiques  travaux  de  la  Commission. 
«  Les  exemples  et  les  traditions  du  passé,  dit-il,  ne 
»  forment  pas  la  part  la  moins  précieuse  du  patrimoine 
»  national.  » 
Tombé  du  pouvoir  quelque  temps  après,  il  reprend 
avec  une  ardeur  nouvelle  ses  études  historiques.  Tour  à 
tour  il  indique  à  ses  collègues  de  la  Commission  les  col- 
lections à  peine  connues  où  il  a  trouvé  des  documents 
nouveaux  :  les  archives  du  château  d'Hatfeld,  qui  ren- 
ferment les  pièces  les  plus  curieuses  des  négociations  pour 
le  mariage  de  la  reine  Elisabeth  avec  le  duc  d'Alençon; 
le  fonds  Harley,  du  British  Muséum,  auquel  appartiennent 
des  lettres  de  1576  et  de  1577  de  Viglius;  un  recueil 
épistolaire  des  XIIIe  et  XIVe  siècles,  des  plus  intéressants, 
provenant  du  monastère  des  Dunes  et  conservé  à  la 
bibliothèque  de  Bruges. 
Indépendamment  des  Chroniques  relatives  à  l'histoire 
de  la  Belgique  sous  la  domination  des  ducs  de  Bourgogne  (1), 
il  publie,  en  1875,  le  Codex  Dunensis,etc;  en  1879-1880, 
deux  volumes  des  Istore  et  chroniques  de  Flandres,  et 
enfin,  à  partir  de  1882,  la  collection  des  Relations  poli- 
{{)  Deux  volumes  texte  latin  ei  un  volume  texte  français. 
