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»  uns  de  ses  devanciers  se  sont  attachés  à  rapporter  ce 
»  qui  est  a  la  gloire  de  l'insurrection  des  Pays-Bas  et, 
»  conséquemment,  à  l'honneur  du  protestantisme, 
»  M  Kervyn  de  Lettenhove  recherche  plus  volontiers  la 
»  part  que  les  mauvaises  passions,  le  fanatisme,  l'avidité, 
»  l'hypocrisie  ont  eue  dans  la  guerre  à  outrance  dirigée 
»  contre  la  suzeraineté  espagnole.  » 
En  réalité,  31.  Kervyn  est  conséquent  avec  lui-même, 
avec  ses  croyances,  avec  sa  foi  ;  mais  peut-être  n'a-t-il  pas 
assez  remarqué  qu'il  y  a  autre  chose  encore  au  fond  du 
soulèvement  des  Pays-Bas  :  il  y  a  surtout  le  désir  de 
récupérer  l'autonomie  dont  nos  provinces  avaient  joui 
pendant  des  siècles,  qu'elles  avaient  possédée  jusqu'à  la 
mort  de  Charles-Quint  et  perdue  depuis  l'avènement  de 
Philippe  II.  De  ce  jour  commence  leur  déchéance  :  elles 
ne  sont  plus  qu'un  territoire  annexé  à  l'Espagne.  Leur 
rébellion  leur  permet  de  secouer  le  joug;  les  conquêtes 
de  Farnèse  les  forcent  à  le  reprendre.  Le  sentiment  du 
juste  et  de  l'injuste  peut  bien  condamner  les  moyens 
employés  par  Guillaume  de  Nassau  pour  arriver  à  ses 
fins;  mais  tout  se  justifie  en  considération  du  noble  but 
à  atteindre  :  affranchir  un  peuple  d'une  domination  étran- 
gère que  ne  légitime  aucun  droit.  L'éternel  honneur  du 
Taciturne  est  d'avoir  tout  fait  pour  reconquérir  l'indé- 
pendance des  provinces  du  nord  des  Pays-Bas,  certes  a 
son  profit,  mais  pouvait-il  en  être  autrement?  Au  point  de 
vue  belge  et  catholique,  nous  pouvons  l'apprécier  avec 
plus  de  sévérité  et  d'amertume. 
Le  rapport  du  jury  du  prix  quinquennal  d'histoire 
nationale,  de  1885,  dont  la  majorité  préféra  au  livre  de 
M.  Kervyn  Y  Histoire  politique  nationale  de  feu  M.  Ed.  Poul- 
