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lisait  à  ses  enfants  et  petits-enfants,  groupés  autour  de 
lui,  quelques  pages  détachées  d'un  ouvrage  en  prépara- 
tion, ou  racontait  avec  un  charme  et  une  simplicité  dont 
ceux  qui  l'ont  entendu  peuvent  seuls  se  faire  une  idée, 
quelque  fait  historique  que  ses  recherches  avaient  élu- 
cidé, ou  quelque  incident  politique  ou  parlementaire 
auquel  il  avait  été  mêlé,  a  L'esprit  de  M.  Kervyn  savait 
»  être  charmant.  De  loin  en  loin,  il  se  dégageait  de  sa 
»  conversation  une  pointe  de  plaisanterie,  de  douce 
»  ironie,  jamais  blessante,  qui  montrait  cet  aimable 
»  savant  sous  une  face  nouvelle.  Très  accueillant 
»  toujours,  il  était  au  fond  gai,  sous  un  aspect  sévère.  » 
Aussi  avait-il  su  se  créer  partout  et  surtout  à  l'étranger 
des  relations  charmantes  parmi  les  hommes  politiques 
et  les  savants.  «  On  ne  peut  se  figurer,  disait-il,  à  quel 
»  point  on  est  aimable  pour  moi  à  Paris.  »  Associé  à 
l'Institut  de  France,  où  on  faisait  le  plus  grand  cas  du 
savant  belge,  il  avait  été  très  lié  avec  MM.  Augustin  (1) 
et  Amédée  Thierry,  avec  M.  Thiers  et  M.  Guizot,  enfin 
avec  MM.  Villemain,  X.  Marinier,  Jules  Simon,  Forneron, 
le  duc  de  Broglie,  le  baron  de  Mackau,  etc.  M.  de 
Chateaubriand  l'avait  jadis  accueilli  avec  bienveillance, 
et  il  avait  reçu  de  ce  maître  inimitable  dans  l'art 
d'écrire,  cet  éloge  insigne  :  «  Votre  histoire  de  Flandre 
»  est  déposée  sur  ma  table  et  je  la  relis  avec  plaisir  (c2).  » 
(1)  Il  a  consacré  à  sa  mémoire  une  courte  notice  dans  le 
tome  XXIII,  lre  partie,  18otî,  du  Bulletin  de  l'Académie  royale 
de  Belgique,  p.  778. 
{%  «  En  1847,  je  trouvai  M.  de  Chateaubriand  plein  de  la  triste 
image  de  la  mort  qui  al  lait  éteindre  les  rêves  et  les  illusions  de  la  plus 
