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reux  de  se  rencontrer  journellement  et  vivaient  étroite- 
ment unis.  Les  artistes  qui  s'y  trouvaient  alors  étaient  : 
Gevaert,  Renier,  Drion,  Robert,  les  deux  frères  Geefs, 
Coumont,  Bal,  Papeleu,  Lagye  et  l'auteur  de  cette  notice; 
peu  après  sont  arrivés  Guffens,  Sweertzz,  Laureys, 
Delbeek,  Dobbelaar,  Cirkens,  etc. 
Non  seulement  ces  artistes  se  réunissaient  tous  les 
jours,  mais  l'union  fraternelle  qui  régnait  entre  eux  était 
telle  que  si,  au  repas  du  midi,  l'un  d'eux  n'était  pas 
présent,  on  allait  immédiatement  s'informer  de  la  cause 
de  son  absence.  On  forma  une  société  de  chœurs  que 
dirigeait  notre  compatriote  Gevaert.  A  l'arrivée  d'un 
artiste  belge  ou  à  l'occasion  du  départ  de  l'un  d'eux, 
on  organisait  une  petite  fête  ;  on  se  groupait  alors  autour 
de  la  table  au  milieu  de  laquelle  se  trouvait  un  barillet 
de  Frascati  ou  de  Velletri;  on  parlait  de  ses  occupations 
de  la  journée,  des  visites  dans  les  musées,  des  études 
faites;  on  discutait  des  questions  d'art,  on  s'entretenait 
du  pays  natal.  Souvent  Canneel  prenait  sa  guitare  et 
nous  chantait  quelque  chanson  italienne  ou  flamande. 
Alors  la  joie,  l'effusion  des  cœurs  était  complète.  Il  n'est 
personne  de  ceux  qui  composaient  ce  groupe  d'artistes 
qui  ne  se  rappelle  avec  bonheur  ce  temps  heureux. 
Avec  les  tendances  actuelles,  il  n'est  pas  probable 
qu'une  réunion  d'artistes  belges  aussi  nombreuse  se 
retrouve  de  sitôt  à  Rome. 
Rome  n'est  plus  l'objectif  des  jeunes  artistes,  comme 
jadis;  la  jeunesse  actuelle  ne  se  soucie  plus  de  séjourner 
dans  la  ville  artistique  par  excellence  ;  elle  se  figure 
qu'on  y  perd  sa  personnalité  et  qu'il  vaut  bien  mieux 
rester  chez  soi;   d'autres  font  bien  encore  le  voyage 
