(  395  ) 
français  et  allemands;  les  efforts  tentés  jusqu'ici  par 
quelques  jeunes  hommes  dévoués  ne  rendent  que  plus 
évidente  une  triste,  mais  inévitable  incapacité. 
Charles  Faider  a  constamment  protesté  contre  ce  qu'il 
appelait  des  absurdités  (1).  «  Un  peuple,  disait-il,  qui  a 
»  l'indépendance  politique  a  nécessairement  une  vie 
»  sociale  distincte.  De  là  découle  l'indépendance  litté- 
»  raire,  tout  comme  la  vie  industrielle  et  la  vie  artis- 
»  tique.  » 
Il  exhortait,  en  conséquence,  ses  compatriotes  à 
conquérir  leur  indépendance  littéraire  :  «  Soyons  pru- 
»  dents,  courageux,  tenaces;  de  la  ténacité  surtout,  car 
»  elle  peut  tout  vaincre,  même  l'indifférence  des  citoyens 
»  sans  âme,  même  les  sarcasmes  des  incrédules  et  des 
»  méchants.  » 
Ces  exhortations  n'ont  pas  été  stériles.  Elles  ont  suscité 
une  phalange  d'écrivains  qui  ont  restauré  l'ancienne 
réputation  littéraire  du  peuple  belge,  et  parmi  lesquels 
Charles  Faider  lui-même  a  brillé  au  premier  rang. 
13.  La  rénovation  de  la  littérature  belge  a  été  l'assidue 
préoccupation  de  Charles  Faider.  L'expansion  des  lettres 
et  des  arts  lui  apparaissait  comme  le  couronnement 
indispensable  de  la  liberté  politique  reconquise  en  1830. 
La  conquête  violente  avait,  pendant  des  siècles,  couvert 
la  Belgique  de  désastres  et  de  ruines,  épuisé  ses  res- 
sources, décimé  ses  habitants.  Nous  étions  opprimés, 
ballottés,  désolés  par  la  guerre  et  par  les  caprices  de  la 
(1)  De  la  nationalité  littéraire  en  Belgique,  Revue  belge, 
tome  III. 
