(  100  ) 
yiales,  inséré  dans  l'Observateur  du  12  octobre  1836,  il 
faisait  remarquer  que  le  Gouvernement  belge  distribuait 
des  distinctions  honorifiques  nombreuses  aux  militaires, 
aux  fonctionnaires  et  même  aux  artistes  étrangers,  mais 
qu'il  oubliait  les  littérateurs. 
»  Les  belles-lettres,  disait-il,  se  forment  dans  notre 
pays  et  méritent  des  encouragements.  Il  y  a  parmi  nos 
littérateurs  des  hommes  respectables,  doués  de  science  et 
d'imagination,  des  hommes  jeunes  qui  ne  demandent 
qu'à  prendre  un  essor  vigoureux.  A  défaut  d'un  encoura- 
gement matériellement  profitable  de  la  part  d'un  public 
encore  indifférent,  il  convient  de  donner  des  indemnités 
honorifiques  qui  soutiendront  les  écrivains  dans  leurs 
arides  efforts.  Que  le  Gouvernement  signale  à  l'attention 
publique  les  hommes  qui  se  livrent  à  des  études  sérieuses 
et  utiles;  ces  hommes  seront  les  porte-drapeaux  de  la 
phalange  littéraire  belge;  sous  eux  viendront  se  ranger 
des  hommes  jeunes  qu'auront  encouragés  des  distinc- 
tions en  quelque  sorte  solidaires  entre  eux;  et  l'agitation 
salutaire  qu'imprimeront  aux  esprits  ces  récompenses 
nationales,  amènera  enfin  le  triomphe  de  la  littérature  sur 
l'indifférence  d'un  public  qui  n'y  est  pas  accoutumé.  » 
«  Si  les  beaux-arts  prospèrent,  disait-il  encore  dans  le 
Précurseur  du  17  février  1841,  en  revanche  les  lettres 
languissent.  Le  Gouvernement  n'a-t-il  pas  semblé  vouloir, 
depuis  notre  régénération,  plutôt  décourager  que  favo- 
riser la  littérature  ? 
»  Il  ne  suffit  pas  de  laisser  aux  lettres  leur  libre  essor, 
leur  spontanéité  productive.  Toujours  et  partout  les 
grands  écrivains  ont  mûri  à  l'ombre  d'une  protection 
grande  et  impartiale.  Ils  n'ont  dû  leur  courage  d'expan- 
