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Cahiers  qu'il  faut  étudier  les  principes  politiques  qui 
nous  gouvernent.  On  y  trouve  la  formule  des  principes 
sociaux  et  organiques  des  temps  modernes,  principes 
que  Ballanche  caractérisa  avec  bonheur  en  disant  qu'ils 
marquent  la  conquête  du  sentiment  de  l'humanité. 
L'étude  de  ces  principes  est  d'autant  plus  nécessaire 
qu'ils  portent  le  sceau  de  l'irrévocabilité  ;  tous  les  publi- 
cistes  le  proclament;  l'un  d'eux  l'a  exprimé  en  termes 
pittoresques  :  «  Le  souffle  émancipateur  n'a  pas  seule- 
ment passé  dans  l'air,  mais  il  y  est  resté  pour  ainsi  dire  à 
l'état  d'atmosphère,  et  désormais  l'âme  tout  entière  des 
peuples  ne  peut  plus  vivre  qu'en  le  respirant.  »  (Mercti- 
rialedu  13  mars  1874.) 
Charles  Faider  n'était  pas  de  ces  esprits  chagrins  qui 
pensent  que  la  Révolution  française  s'est  liquidée  par  une 
banqueroute.  Adepte  convaincu  de  la  religion  du  progrès, 
il  a  toujours  admiré  sans  réserve  l'œuvre  de  l'Assemblée 
constituante,  qui  était  à  ses  yeux  le  commencement  d'une 
ère  nouvelle  pour  l'humanité. 
«  La  lecture  des  Cahiers  de  1789,  disait-il  dans  son  Dis- 
»  cours  sur  l'Égalité,  ne  nous  montre  pas  la  suppression 
»  des  privilèges  comme  une  chose  à  faire,  mais  comme 
»  une  chose  déjà  faite.  Si  je  ne  craignais  une  comparaison 
»  prétentieuse,  je  dirais  que  l'égalité  nous  apparaît 
j)  comme  une  nouvelle  Minerve  s'élançant  tout  armée 
»  du  cerveau  de  la  France.  Devant  elle  tout  s'écroule,  les 
»  privilèges  des  associations  et  ceux  des  individus.  Plus 
»  d'insulte  à  la  dignité  de  l'homme,  plus  de  monopoles. 
»  On  veut,  en  un  mot,  instituer  l'égalité  comme  conse- 
il quence  des  progrès  déjà  réalisés,  comme  gage  des  bien- 
»  faits  à  venir  et  surtout  de  la  liberté. 
