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»  Ce  résultat  essentiel,  tout  à  fait  londamental,  source 
»  de  progrès,  est  à  jamais  acquis  aux  sociétés  organisées. 
»  Quel  vent  pourrait  aujourd'hui  déraciner  cet  arbre  qui 
»  a  poussé  au  milieu  des  orages,  arrosé  du  sang  et  des 
»  larmes  de  tant  de  générations?  Non,  la  civilisation 
»  moderne  ne  peut  reculer.  »  (Mercuriale  du  16  octobre 
1871.) 
Charles  Faider  aimait  passionnément  son  pays.  Mais 
ce  sentiment  n'avait  rien  d'étroit.  Il  n'éprouvait  pour  les 
autres  nations  ni  haine  ni  dédain.  Lui-même  il  a  défini  la 
nature  généreuse  du  patriotisme  dont  il  était  animé,  en 
disant  :  «  Telle  est  la  puissance  d'une  Constitution  libre 
»  qu'elle  attire  autour  d'elle,  pour  l'aimer  et  la  respecter, 
»  tous  les  cœurs  unis  dans  ce  sentiment  éminemment 
»  exclusif  que  l'on  nomme  patriotisme  et  qui  n'est  en 
»  réalité  que  le  profond  sentiment  de  gratitude  qu'inspire 
»  la  jouissance  permanente  de  la  liberté  et  des  insti- 
»  tutions  qui  l'ont  fondée.  »  (Mercuriale  du  16  octo- 
bre 1876.) 
«  La  Constitution  de  1831,  disait-il  encore,  est  un  pacte 
unique  dans  le  monde,  qui  n'a  été  copié  qu'impariaite- 
raent  par  d'autres  nations,  qui  offre  à  tous  les  plus  larges 
et  les  plus  sûres  libertés.  Cette  Constitution  est  la  plus 
libérale  qu'ait  jamais  enfantée  tête  de  législateur.  Il  n'est 
pas  une  seule  liberté  désirée,  enviée,  rêvée  par  les  plus 
avancés  démocrates,  que  la  Constitution  belge  n'ait  con- 
sacrée. »  (Mercuriale  du  15  octobre  1880.) 
L'expression  de  ce  patriotisme  éclairé  et  bienveillant 
revient  sans  cesse  dans  ses  discours  :  «  Dieu  nous  a  t'ait 
»  naître,  disait-il,  dans  un  temps  juste  et  doux.  Nous  res- 
»  pirons  l'atmosphère  de  1830.  Nous  avons  pu  dire  déjà,  et 
