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menu  peuple  était  moins  abaissé  en  Belgique  que  partout 
ailleurs.  La  réponse  est  facile  :  le  joug  de  la  féodalité 
était  moins  pesant,  la  commune  était  plus  libre,  les  classes 
travailleuses  étaient  donc  moins  dépendantes.  Il  ne  pou- 
vait point  ne  pas  exister  de  privilèges  en  Belgique  ;  mais 
du  moins  ces  privilèges  n'écrasaient  pas  le  gros  de  la 
nation.  » 
20.  Après  avoir  révélé  à  ses  compatriotes  leurs 
anciennes  constitutions  nationales,  qui  étaient  peu  con- 
nues auparavant,  Charles  Faider  leur  a  démontré,  dans 
une  série  de  mercuriales  qu'il  a  prononcées  devant  la 
Cour  de  cassation,  l'excellence  des  institutions  nouvelles 
qu'ils  ont  conquises  en  1831. 
Ces  mercuriales  sont  dispersées  dans  les  recueils  de 
jurisprudence  II  est  à  souhaiter  qu'une  main  pieuse  les 
rassemble  et  en  fasse  l'objet  d'une  publication  collective. 
J'en  donnerai  une  courte  analyse,  qui  prouvera  com- 
bien cette  publication  serait  utile  et  intéressante. 
21.  La  Mercuriale  du  16  octobre  1876  a  pour  objet 
d'exalter  les  quatre  grandes  libertés  constitutionnelles, 
liberté  des  cultes,  liberté  de  la  presse,  liberté  d'associa- 
tion, liberté  d'enseignement,  lesquelles  sont  indivisibles 
et  solidaires. 
La  Constitution  a,  tout  d'abord,  consacré  sans  aucune 
restriction  le  principe  éminemment  conservateur  de  la 
liberté  des  cultes,  principe  fondé  sur  ce  qu'on  ne  peut 
pas  plus  défendre  à  l'homme  que  lui  ordonner  de  croire. 
Le  Congrès  a  voulu  par  là  assurer  en  Belgique  le 
règne  de  la  tolérance  et  éloigner  d'elle  les  horreurs  et 
