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les  écarts  de  la  presse  par  la  violence  des  supplices  et 
par  la  proscription  des  livres,  plus  l'hydre  de  la  licence 
se  dressait  avec  jactance  et  s'élevait  avec  fureur  contre 
l'autorité.  Les  libelles  étaient  la  punition  infaillible  de 
l'esclavage  de  la  presse. 
La  Constitution  dispose  que  l'enseignement  est  libre  et 
que  toute  mesure  préventive  est  interdite.  Tel  est  le  texte 
de  l'article  17  de  la  Constitution. 
L'intérêt  de  la  discussion  qui  eut  lieu  au  Congrès  se 
porta  sur  la  question  de  la  surveillance  de  l'enseigne- 
ment libre.  On  considéra  cette  surveillance  comme  une 
mesure  préventive,  comparable  à  la  censure,  et  on  la 
rejeta. 
La  Constitution  ajoute  que  l'instruction  publique  donnée 
aux  frais  de  l'État  est  réglée  par  la  loi.  L'État  a  donc  le 
devoir  d'organiser  un  enseignement  public.  Il  faut,  dit 
Charles  Faider,  écarter  absolument  cette  étrange  inter- 
prétation du  texte  constitutionnel  qui  consiste  à  soutenir 
que  l'État  ne  doit  l'instruction  à  la  nation  qu'à  défaut 
d'établissements  libres.  La  Constitution  promet  au  pays 
l'instruction  comme  la  justice,  comme  la  garantie  gou- 
vernementale, et  il  ne  se  conçoit  pas  que  l'une  puisse  être 
supprimée  plutôt  que  l'autre  (1). 
(4)  «  Si  la  morale  est  la  vie  des  sociétés,  s'il  est  vrai  qu'elle 
»  constitue  le  souverain  bien  de  la  nature,  le  premier  devoir  de 
»  l'État  n'est-il  pas  d'en  propager  la  notion  et  d'en  accroître 
»  l'énergie  par  tous  les  moyens  dont  il  dispose?  Sa  mission  est  de 
»  tendre  incessamment  au  bien  public  et  de  répandre  parmi  les 
»  masses  le  règne  de  l'ordre,  de  la  paix  et  de  la  justice.  Quoi  de 
»  plus  naturel,  par  conséquent,  que  de  lui  voir  dispenser  l'instruc- 
