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chefs-d'œuvre   du  génie   et  les  miracles  du  travail  et 
des  arts. 
24.  La  Mercuriale  du  15  octobre  1873  est  un  des 
morceaux  les  plus  achevés  qui  soient  sortis  de  la  plume 
de  Charles  Faider.  Elle  renferme  une  suite  d'aperçus 
profonds  sur  les  avantages  de  la  publicité  dans  les  gou- 
vernements libres. 
L'auteur  établit  d'abord  que  les  gouvernements  de 
garanties,  dont  notre  Belgique  est  un  vivant  exemplaire, 
trouvent  en  quelque  sorte  leur  substance  dans  la  publi- 
cité. Elle  y  circule  comme  le  sang  et  elle  les  vivifie.  Elle 
leur  est  si  nécessaire  que  sans  elle  ils  ne  pourraient  pas 
subsister.  C'est  au  sein  de  la  publicité  que  l'opinion 
veille,  agit  et  contrôle,  que  la  parole  et  l'écrit  se  pro- 
pagent et  discutent.  La  publicité  est  fondamentale,  parce 
qu'elle  est  la  caution  de  la  liberté. 
Le  secret,  le  silence  caractérisent  le  despotisme  et 
l'arbitraire  ;  chaque  fois  que  le  pouvoir  a  entrepris  sur 
la  liberté,  il  a  restreint  la  publicité,  car  la  prévarication 
tremble  devant  la  lumière;  la  justice,  au  contraire,  la 
recherche.  Le  pouvoir  absolu  craint  le  contrôle  ;  c'est  le 
contrôle  universel  qui  fortifie  et  soutient  le  pouvoir 
populaire.  Toute  tyrannie  commence  par  la  suppression 
de  la  publicité  :  les  réunions  sont  interdites,  la  parole 
étouffée,  les  écrits  supprimés  ;  les  ténèbres  s'étendent, 
enveloppent  l'autorité  envahissante,  couvrent  la  violence. 
C'est  alors  surtout  qu'il  est  vrai  de  dire,  avec  John  Russel, 
que  le  peuple  doit  vivre  dans  une  défiance  continuelle 
du  pouvoir. 
Tenons  pour  maxime  que  là  où  n'existe  pas  la  pleine 
