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qui   annoncèrent  Turgot,  Malesherbes  et  Necker,  ces 
nobles  précurseurs  méconnus?  Voltaire  ruinant  l'instruc- 
tion criminelle ,  Beccaria  réformant  le  droit  pénal , 
Malesherbes  lui-même  fondant  la  liberté  de  la  presse, 
Beaumarchais  forçant  les  portes  du  prétoire,  Mirabeau 
dénonçant  les  pratiques  du  despotisme  et  les  attentats 
contre  la  liberté,  Linguet  révélant  les  mystères  des  pri- 
sons :  tous  réclament  la  publicité. 
Bientôt  les  Cahiers  promulguent  la  formule  de  cotte 
philosophie  militante  :  il  faut,  —  les  trois  États  sont  una- 
nimes, —  la  procédure  publique,  la  presse  libre,  la 
publication  des  délibérations  des  États  généraux  et  pro- 
vinciaux, les  comptes  des  finances,  l'affranchissement 
de  la  parole  et  de  l'écrit  ;  dès  lors  il  fut  vrai  de  dire  que 
la  publicité  est  la  conscience  qu'une  nation  a  d'elle- 
même. 
Voilà  comment  la  publicité  a  pris  sa  place  dominante 
dans  l'organisation  des  sociétés.  Depuis  -1789  elle  a  eu 
des  luttes  à  soutenir,  des  combats  à  livrer;  elle  a  été  aux 
prises  avec  les  lois  d'exception,  avec  les  répugnances 
des  despotes,  avec  la  rage  des  préjugés;  pourtant  elle 
poursuit  ses  conquêtes,  elle  pénètre  dans  toutes  les  con- 
stitutions modernes. 
Les  bienfaits  de  la  publicité,  trop  longtemps  refusés  aux 
nations,  notre  Constitution  nous  les  départ  avec  con- 
fiance. Ce  qui  caractérise  notre  Constitution  est  en  effet 
la  confiance  dans  le  peuple,  car  elle  a  supprimé  avec 
attention  tout  ce  qui  est  préventif  :  elle  veut  que  le 
citoyen  soit  libre  d'agir,  et  il  agit  publiquement  comme 
tous  les  organes  du  pouvoir  et  de  l'autorité  ;  elle  organise 
la  responsabilité  en  tout,  en  érigeant  le  système  répressif. 
