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Cette  confiance  du  Congrès  dans  la  nation  est  admirable 
et  tout  la  justifie;  cette  vie  puissante,  active,  bruyante, 
pacifique,  progressive,  montre  bien  que  l'atmosphère  qui 
l'entretient  est  saine  et  vivifiante.  La  liberté  d'agir  et  la 
liberté  de  juger  l'acte,  données  à  tous  par  une  mutualité 
féconde,  voilà  l'élément  fondamental  d'une  moralité 
générale,  qui  nous  permet  de  répéter  cette  belle  vérité  : 
«  De  combien  d'indignes  licences  nous  corrige  la  liberté!  » 
Après  avoir  magistralement  exposé  les  bienfaits  de  la 
publicité,  l'auteur  démontre,  en  citant  des  exemples 
nombreux,  que  le  principe  de  la  publicité  a  pénétré 
toutes  nos  lois  politiques,  administratives  et  financières. 
Sa  conclusion  est  que  la  publicité  en  toutes  choses  est 
la  garantie  des  libertés  nationales.  C'est  dans  la  publicité 
que  le  droit  fortifie  sa  puissance;  là,  il  est  toujours  vrai 
de  dire  que  le  droit  est  la  vie,  et  que  par  cela  même  il  est 
la  lutte.  Lutter  est  la  gloire  et  le  profit  des  esprits  libres, 
des  États  libres.  La  lutte  est  presque  toujours  entre  les 
hommes  supérieurs  qui  dirigent  ;  mais  s'ils  défaillent,  la 
lutte  demeure  entre  les  foules  éclairées,  qui  peuvent 
vivre  sans  eux  de  la  pensée  publique  :  c'est  précisément 
ce  que  l'on  appelle  la  démocratie,  au  sein  de  laquelle  la 
vérité  finit  toujours  par  triompher  du  sophisme  entêté. 
25.  L'autonomie  communale,  tel  est  le  sujet  de  la 
Mercuriale  du  15  octobre  4877. 
L'auteur  établit  qu'une  bonne  organisation  de  la  com- 
mune importe  plus  que  toutes  les  constitutions  à  la 
société  et  à  la  liberté,  et  que  la  liberté  communale  a  le 
double  effet  de  rendre  les  révolutions  plus  rares  et  moins 
complètes.  Notre  Congrès,  comme  notre  Gouvernement 
