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de  tout  ce  qui  est  d'intérêt  provincial;  enfin  la  tutelle  ou 
surveillance  gouvernementale,  en  vue  de  sauvegarder 
l'intérêt  général  et  de  maintenir  les  limites  des  attribu- 
tions. 
La  plus  notable  attribution  du  Conseil  provincial  est 
l'élection  dans  son  sein  de  sa  Députation  permanente. 
Celle-ci  délibère,  tant  en  l'absence  que  durant  la  session 
du  Conseil,  sur  tout  ce  qui  concerne  l'administration 
journalière  des  intérêts  de  la  province  et  sur  les  réquisi- 
tions qui  lui  sont  faites  par  le  Gouverneur. 
L'autonomie  provinciale  émane  de  la  même  source  que 
l'autonomie  communale.  La  vitalité,  l'indépendance, 
l'influence  des  corps  électifs  qui  représentent  cette  auto- 
nomie résultent  de  l'élection  directe,  de  la  publicité,  du 
contrôle  populaire.  L'ordre  qui  a  toujours  régné  dans 
l'action  des  pouvoirs  locaux  et  l'unité  morale  qui  s'y 
maintient  proviennent  d'une  tutelle  sagement  organisée, 
qui  n'est  point  une  centralisation,  mais  qui  crée  l'har- 
monie en  ramenant  les  autorités  locales  au  respect  des 
lois,  de  l'intérêt  public  et  des  limites  d'attributions. 
Il  est  aisé  de  déterminer  avec  netteté  le  vrai  caractère 
de  nos  institutions  locales.  Elles  sont  profondément 
démocratiques;  ce  qui  y  domine,  c'est  une  grande  libéra- 
lité de  garanties.  Elles  appellent  à  l'action  le  citoyen 
affranchi;  elles  montrent  au  grand  jour  la  gestion  des 
intérêts  communs.  Ce  citoyen  actif  et  intéressé  sent  ce 
qu'il  vaut,  d'autant  plus  sage  qu'il  est  plus  fort.  L'activité 
de  la  commune,  de  la  province  reste  sauve  dans  sa  per- 
sonnalité reconnue;  elle  n'est  point  absorbée  par  une 
minutieuse  centralisation  qui  concentre  toutes  les  éner- 
gies d'une  nation.  On  trouve  dans  la  province  et  dans  la 
