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commune  une  réelle  puissance,  à  la  fois  conservatrice 
par  l'ordre,  progressive  par  des  manifestations  dont 
subissent  l'influence  ceux-là  mêmes  qui  voudraient  n'en 
pas  reconnaître  la  légitimité.  La  vie  publique  ainsi 
répartie  et  pratiquée  consacre  l'alliance,  tant  recherchée 
ailleurs  et  tant  enviée,  de  la  liberté  et  de  l'égalité. 
Nos  Députations  permanentes  et  les  garanties  adminis- 
tratives qu'elles  offrent  par  leur  autonomie  délibérative, 
ont  été  signalées  et  leur  organisation  reconnue  par  des 
hommes  considérables.  Bans  un  travail  sur  les  juriscon- 
sultes de  la  Constituante,  après  avoir  rappelé  les  principes 
admirables  de  1789  dont  nous  avons  profité,  M.  Le  Ber- 
quier  fait  l'éloge  de  notre  régime  administratif,  «  le  plus 
»  libéral  et  le  mieux  pondéré  qu'il  y  ait  en  Europe.  C'est 
»  là  que  doivent  porter  leurs  regards  ceux  qui  cherchent 
»  aujourd'hui  la  trace  des  conceptions  de  la  Consti- 
»  tuante.  » 
Dans  une  de  ses  lettres,  M.  de  Freycinet  disait,  en 
1870,  que  son  ambition  avait  toujours  été  de  transporter 
dans  son  pays  quelques-unes  des  institutions  qu'il  avait 
vues  fonctionner  si  admirablement  en  Belgique.  Il  ajou- 
tait plus  tard  :  «  Je  suis  un  grand  partisan  de  votre 
»  Conseil  provincial  et  de  votre  Députation  permanente, 
»  et  peut-être  ne  serai-je  pas  étranger  à  l'emprunt  qu'on 
»  vous  fera  de  ce  côté-là.  »  11  suffit  de  lire  la  loi  dépar- 
tementale de  1871  pour  s'assurer  que  l'emprunt  a 
été  fait. 
Qui  ne  voit  avec  une  profonde  satisfaction  nos  institu- 
tions étudiées,  vantées,  imitées  par  les  plus  éminents 
publicistes,  par  des  hommes  d'État,  par  des  législateurs 
étrangers?  Cette  renommée  de  nos  institutions  est  la 
