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sels,  continus  et  magnifiques,  est  un  pays  bien  constitué, 
bien  organisé,  bien  défendu ,  bien  confiant  dans  ses  des- 
tinées. Ce  pays  s'épanouit  dans  une  Constitution  qui  se 
résume  en  un  mot  :  liberté,  sous  une  garantie  euro- 
péenne qui  se  résume  en  un  mot  :  sécurité.  Mais  la  liberté 
veut,  dans  ses  progrès,  le  travail  et  l'instruction  ;  la  sécu- 
rité veut,  dans  sa  fixité,  la  force  organisée  et  le  loyal 
patriotisme.  La  Belgique  sait  payer  sa  liberté  et  sa  sécu- 
rité ;  elle  n'en  marchande  pas  le  prix  ;  elle  connaît  ce 
qu'il  y  a  de  vrai  dans  la  célèbre  maxime  de  Montesquieu, 
qui  dit  :  «  On  peut  lever  des  tributs  plus  forts  en  propor- 
»  tion  de  la  liberté  des  sujets.  Il  y  a,  dans  les  États 
»  modérés,  un  dédommagement  pour  la  pesanteur  des 
»  tributs  :  c'est  la  liberté.  » 
Arrivant  au  sujet  de  son  discours,  l'auteur  démontre 
que  l'existence  et  l'organisation  de  la  force  publique  font 
partie  de  la  Constitution  :  c'est  peu  d'avoir  proclamé  l'in- 
dépendance du  peuple  belge,  il  faut  la  faire  respecter  au 
dehors  ;  ce  n'est  pas  assez  d'avoir  fondé  des  institutions 
qui  portent  le  cachet  de  leur  époque,  il  faut  pouvoir  les 
faire  exécuter  au  dedans  ;  de  là  la  nécessité  d'une  force 
publique. 
Il  remonte,  comme  toujours,  aux  Cahiers  de  1789  pour 
donner  une  idée  de  la  révolution  qui  a  transformé  la  force 
publique. 
Sous  l'ancien  régime,  la  possession  des  grades  militaires 
était  le  privilège  de  la  noblesse.  Les  Cahiers  protestent 
contre  cette  situation  en  demandant  que  toute  démarca- 
tion propre  à  éteindre  l'esprit  militaire  en  destinant  tous 
les  grades  à  une  classe  privilégiée ,  soit  absolument  sup- 
primée. Ils  demandent  aussi  qu'un  officier  ne  puisse  être 
