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»  noblesse  personnelle,  les  parchemins  sont  inutiles  ;  je 
»  ne  sais  de  quelle  utilité  la  noblesse  peut  être  dans  un 
»  gouvernement  constitutionnel.  » 
Le  roi  fut  néanmoins  investi  du  droit  de  conférer  des 
titres  de  noblesse,  sans  privilège,  pour  récompenser  les 
services  éminents  rendus  au  pays. 
L'intérêt  public  exige-t-il  le  maintien  de  cette  institu- 
tion surannée?  Est-il  vrai  de  dire,  avec  le  général  Foy, 
que  l'aristocratie  au  XIXe  siècle,  c'est  la  ligue,  la  coali- 
tion de  ceux  qui  veulent  consommer  sans  produire,  vivre 
sans  travail,  envahir  tous  les  honneurs  sans  les  avoir 
mérités? 
Charles  Faider  signale  cette  terrible  leçon  sans  oser 
l'approuver. 
Mais  il  rappelle  l'avertissement  donné  à  notre  jeune 
noblesse  par  un  éloquent  organe  du  clergé  belge,  le  vice- 
recteur  de  l'Université  de  Louvain  :  «  Dans  l'ébranlement 
»  du  monde  qui  se  renouvelle,  vous  vous  plaignez  de 
»  voir  diminuer  votre  prestige,  la  considération  se 
»  retirer  de  vous,  le  pouvoir  passer  a  des  mains  incon- 
»  nues;  mais  que  faites-vous,  sérieusement,  pour  con- 
»  server  toutes  ces  grandes  choses?  Serait-il  vrai  que  la 
»  conviction  générale  est  que  les  mâles  vertus  effrayent 
»  aujourd'hui  votre  noblesse?  Où  est  parmi  vous  la  jeu- 
»  nesse  attentive  à  préparer  l'avenir  par  le  travail?  Où  se 
»  révèlent  l'activité,  les  convictions  de  l'âge  mûr?  » 
Le  sévère  prélat  achève  le  tableau,  il  annonce  les  con- 
séquences, il  condamne  les  actes,  il  dit  encore  :  «  Une 
»  civilisation  sensuelle  énerve  toutes  les  âmes,  les 
»  enserre  de  ses  liens  frivoles,  les  flétrit  dans  l'oisiveté 
»  d'une  vie  de  plaisirs,  et  loin  de  leur  laisser  quelque 
