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la  confiance  publique  ;  aux  règles  établies  a  répondu  une 
constante  régularité  de  la  gestion  des  comptables,  et  ces 
lois,  complément  de  la  Constitution,  montrent  leur  per- 
fection par  leur  durée.  Les  garanties  financières  sont 
définitivement  organisées,  et  rien  ne  semble  signaler  des 
lacunes  ou  des  imperfections. 
La  conclusion  de  ce  travail  est  que  nous  avons  vrai- 
ment, grâce  aux  garanties  concédées  et  aux  institutions 
organisées,  un  régime  financier  qui  peut  servir  de  mo- 
dèle :  l'égalité,  la  publicité,  l'annualité,  la  spécialité,  ces 
quatre  mots  résument  une  civilisation  tout  entière;  ils 
rappellent  d'inconcevables  désordres,  dc^  luttes  ardentes, 
de  longs  efforts,  de  pénibles  conquêtes;  en  définitive, 
nous  sommes  arrivés  à  cette  situation  normale  où  toutes 
les  fautes  sont  connues,  tous  les  abus  signalés,  toutes  les 
fictions  déjouées  et  où  la  nation  finit  toujours,  soit  par 
les  discussions  législatives,  soit  par  les  documents  offi- 
ciels, soit  par  la  vigilance  de  la  presse,  par  connaître  la 
vérité  sur  toutes  les  situations.  La  grande  affaire  est  donc 
le  budget  de  l'État,  cette  puissante  personnification  qui 
trouve  dans  notre  Constitution  les  éléments  d'une  vitalité 
complète,  dans  laquelle  viennent  se  résumer  et  se  fondre 
les  intérêts,  la  propérité,  la  fortune  de  tous  les  citoyens  : 
les  finances  publiques  sont  les  finances  de  chaque  indi- 
vidu, caria  où  régnent  l'ordre  et  la  prospérité  du  Trésor 
public,  là  régnent  l'ordre  et  la  prospérité  parmi  la  nation 
même. 
35.  La  Mercuriale  du  16  décembre  1871  traite  du  droit 
de  présentation  qui  appartenait  aux  anciennes  Cours  de 
justice. 
