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opprimer,  le  secret  des  lettres...  Que  fera  le  pouvoir  judi- 
ciaire en  présence  de  ces  attentats  multipliés?  Sans  doute, 
dans  ce  vaste  naufrage,  il  prendra  eu  main  la  défense 
de  la  Constitution;  d'accord  avec  le  jury,  il  acquittera  les 
individus  poursuivis  pour  infraction  aux  nouvelles  lois 
politiques  et  de  censure  ;  il  réprimera  les  violations  de 
domicile  ou  les  arrestations  arbitraires...  Grande  et 
sublime  mission  pour  ce  pouvoir!  —  Mais  croit-on  qu'il 
subsistera  encore?  Croit-on  que  cette  audacieuse  majorité, 
alliant  la  stupidité  au  cynisme,  respectera  les  institutions 
judiciaires  en  renversant  la  Constitution?  Eh!  mille  fois 
non  :  elle  ne  manquera  pas  de  fermer  les  tribunaux  et  de 
destituer  les  juges,  et  à  la  place  des  magistrats  élus  et 
inamovibles,  elle  installera  les  commissions  prévôtales 
et  les  tribunaux  spéciaux. 
Il  est  impossible  de  croire  a  de  pareils  excès  ;  mais  en 
fût-il  autrement,  une  majorité  voulût-elle  enchaîner  la 
presse  ou  le  droit  d'association,  mieux  vaudrait,  pour  un 
temps  assurément  très  court,  supporter  le  joug  d'une 
loi  inconstitutionnelle  que  supprimer  les  limites  des  pou- 
voirs, cette  clef  de  voûte  de  l'édifice  politique. 
Voilà  ce  que  nos  tribunaux  ont  compris.  Ils  ont  pro- 
clamé dans  leurs  arrêts  «  qu'il  n'appartient  pas  au  pou- 
»  voir  judiciaire  de  rechercher  si  une  disposition  lôgisla- 
»  tive  est  ou  non  en  harmonie  avec  la  Constitution  ;  qu'au 
»  pouvoir  législatif  seul  il  appartient  défaire  des  lois; 
»  qu'au  pouvoir  exécutif  est  donnée  la  mission  de  les 
»  faire  exécuter;  que  le  pouvoir  judiciaire  est  chargé  d'en 
»  faire  l'application;  que  chacun  de  ces  pouvoirs  doit 
»  rester  dans  le  cercle  qui  lui  est  tracé;  que  les  tribunaux 
»  ne  peuvent  se  dispenser  d'appliquer  la  loi,  puisque  le 
