(  477  ) 
intellectuelle  et  des  progrès  matériels  du  pays,  et  qui 
montrent  à  tous  les  yeux  un  développement  non  inter- 
rompu depuis  que  la  Belgique,  rendue  à  elle-même, 
déploie  ses  forces  et  sa  puissance. 
La  progression  de  cette  prospérité  a  été  constante  et 
uniforme  pendant  les  trente  premières  années  qui  ont 
suivi  l'émancipation  nationale.  Il  y  a  harmonie  dans 
l'ensemble  des  résultats  constatés  par  la  Commission 
centrale  de  statistique.  Ces  résultats  se  confirment  les 
uns  les  autres. 
Charles  Faider  a  mis  en  relief  l'immense  utilité  de  ces 
travaux  statistiques.  C'est  par  la  statistique,  dit-il,  que 
les  nations  écrivent  elles-mêmes  leur  histoire;  elles  en 
fournissent  les  éléments,  elles  en  sont  elles-mêmes  la 
substance,  elles  assistent  au  spectacle  visible  et  conso- 
lant de  leurs  progrès,  à  l'épreuve  des  lois  qu'elles  se 
sont  données  et  dont  elles  apprécient  les  conséquences. 
La  statistique  de  notre  pays  a  subi  un  perfectionne- 
ment progressif.  En  1841,  M.  Liedts,  ministre  de  l'Inté- 
rieur, fit  paraître  son  Résumé  des  rapports  sur  la  situa- 
tion administrative  des  provinces  et  des  communes;  ce 
travail  offrait  un  exposé  sommaire  dont  le  succès  fut 
grand  et  l'utilité  réelle;  il  fit  naître  l'idée  de  compléter 
et  de  systématiser  d'une  manière  définitive  l'étude  de  la 
statistique,  et  la  Commission  centrale,  créée  en  la  même 
année  et  par  le  même  ministre,  fut  chargée  de  tracer  le 
plan  mûrement  débattu  et  étudié  qui  a  été  suivi  pour  la 
publication  de  YExposé  de  1841-1850  et  qui  a  été  main- 
tenu pour  l'Exposé  de  1851-1860  :  seulement,  la  publica- 
tion, qui  formait,  en  1852,  un  volume  grand  in-quarto, 
tormait  trois  tomes  en  1865. 
