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professeur  à  Louvain  et  mourut  vice- président  de  la 
Chambre  des  représentants. 
La  loi  de  1835  sur  l'enseignement  supérieur  avait  inscrit 
au  programme  du  doctorat  en  philosophie  et  lettres 
l'introduction  à  l'étude  des  langues  orientales.  Guillaume 
Arendt,  venu  d'Allemagne,  donnait  ce  cours  au  point 
de  vue  de  l'histoire  littéraire,  non  au  point  de  vue  de  Ut 
philologie  comparée.  Car  la  Belgique  ne  possédait  alors 
qu'un  seul  orientaliste.  C'était  Jean-Théodore. Beelen,  qui 
avait  appris  l'hébreu  et  le  rabbinique  à  Amsterdam,  sa 
ville  natale,  le  syriaque  et  l'arabe  à  Rome.  Il  enseignait 
res  langues  à  Louvain  avec  une  réputation  justement 
méritée  et  trouvait  dans  les  jeunes  théologiens  qui  sui- 
vaient ses  leçons  des  auditeurs  de  choix.  Mais  les  autres 
branches  des  littératures  orientales,  l'arménien,  le  per- 
san, le  zend,  le  sanscrit  et  les  langues  de  l'extrême 
Orient  étaient  inconnues  en  Belgique. 
Aux  leçons  d'Arendt,  le  jeune  Nève  avait  conçu  un  vif 
désir  de  s'initier  à  ces  littératures.  Il  connaissait  et 
aimait  les  langues  anciennes,  et  espérait  trouver  dans  le 
sanscrit,  dont  on  vantait  l'affinité  avec  le  grec  et  le  latin. 
un  puissant  secours  pour  la  philologie  comparée.  Tout 
en  préparant  ses  examens  selon  le  programme  delà  loi. 
Nève  s'était  initié,  sans  autre  guide  que  lui-même,  à  l'étude 
du  sanscrit,  jusqu'alors  peu  connu  en  Europe.  11  résolut 
donc  d'aller  à  l'étranger  compléter  ses  connaissances 
linguistiques  et  poursuivre  l'étude  du  sanscrit.  Il  voulait, 
dans  son  ardeur  de  jeunesse,  y  joindre  les  langues  de 
l'Orient  chrétien,  le  syriaque  surtout  et  l'arménien.  Plus 
tard  il  reconnut,  comme  il  me  l'a  souvent  répété,  qu'une 
telle  synthèse  était  trop  vaste,  et  il  laissa  les  langues  sémi- 
