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quatre  ans  plus  tard  sous  le  titre  de  Tableau  de  la  littéra- 
ture arménienne  dans  son  Arménie  chrétienne.  C'était  le 
premier  essai  de  ce  genre  publié  en  Belgique  ;  il  devait 
être  suivi  de  beaucoup  d'autres  durant  un  espace  de  près 
de  cinquante  ans.  L'auteur  admirait  ce  peuple  «  qui, 
depuis  notre  ère,  a  traversé  les  siècles  sans  perdre  ses 
liers  sentiments  de  nationalité  et  qui  partout  où  il  a  porté 
ses  pas  a  conservé  l'esprit  du  christianisme  dont  il  a  été 
imprégné  de  bonne  heure  (l).  »  11  voulait  faire  connaître 
en  Belgique  la  langue  et  la  littérature  arméniennes,  pour 
(Jeux  motifs.  A  Munich,  il  avait  remarqué  l'importance 
qu'avait  l'arménien  dans  les  questions  de  philologie  com- 
parée par  son  affinité  avec  les  langues  indo-germaniques, 
particulièrement,  comme  on  l'a  remarqué  depuis,  avec  le 
rameau  iranien.  Au  point  de  vue  chrétien,  son  impor- 
tance ne  lui  paraissait  pas  moins  grande.  «  Non  seule- 
ment les  Arméniens  conservent  leurs  anciens  livres  et  les 
commentent  savamment  dans  leur  langue,  mais  encore 
ils  en  composent  de  nouveaux.  L'arménien  littéral,  qui  a 
été  fixé  par  une  longue  culture,  sert  jusqu'à  nos  jours  à 
la  rédaction  d'importants  écrits,  en  dehors  des  journaux 
et  des  revues,  ainsi  que  de  nombreuses  productions  en 
arménien  vulgaire.  Par  un  double  phénomène  qui  est 
rare  dans  l'histoire,  le  peuple  arménien,  fort  d'une  admi- 
rable fidélité  à  son  caractère  comme  à  sa  foi,  survit  aux 
guerres  et  aux  révolutions  qui  l'ont  en  quelque  sorte 
décimé;  il  possède  dans  son  idiome  littéraire  et  litur- 
gique un  signe  de  sa  vitalité  et  un  gage  de  sa  perpé- 
t    Mémoires  de  la  Société  littéraire  de  l'Université  catholique 
de  Louvain,  1. 1,  p.  327. 
