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scientifiques  qui  l'honorèrent  de  distinctions  méritées  : 
le  Roi  le  nomma  successivement  Chevalier,  puis  Officier 
de  son  Ordre.  Cette  marque  répétée  d'estime  de  son  sou- 
verain le  toucha  d'autant  plus  qu'elle  lui  fut  accordée 
spontanément,  sans  aucune  sollicitation  de  sa  part. 
V.  —  Nouveaux  et  derniers  écrits  sur  llnde. 
Entre-temps,  le  professeur  de  sanscrit  n'oubliait  pas 
ses  études  de  prédilection  sur  les  religions  et  les  littéra- 
tures de  l'Inde.  Disons,  avant  d'aller  plus  loin,  qu'on 
peut,  avec  Nève  et  les  indianistes  d'aujourd'hui,  ramener 
l'immense  littérature  brahmanique  à  trois  phases  ou 
époques  principales.  A  la  tète  se  trouve  l'antique 
recueil  des  Védas,  livres  vénérés  comme  sacrés,  qui  se 
composent  en  partie  d'hymnes  religieux,  en  partie  de 
formules  liturgiques,  dont  Nève  faisait,  dès  1842, 
remonter  les  morceaux  les  plus  anciens  au  XIVe  siècle 
avant  Jésus-Christ  et  les  plus  récents  aux  temps  voisins 
de  sa  naissance.  M.  Max  Millier  a  depuis  confirmé  cette 
opinion.  Selon  l'éditeur  du  Rig-Véda,  les  Védas  em- 
brassent dans  leur  développement  une  période  d'environ 
mille  ans,  du  XIIe  au  IIe  siècle  avant  notre  ère.  La  seconde 
phase  comprend,  outre  les  lois  de  Manou,  les  deux 
grandes  productions  épiques  où  se  déploient  les  inépui- 
sables trésors  de  l'imagination  indoue  avec  les  souvenirs 
historiques  de  la  nation,  le  Ramayana  et  le  Mahâbkârata, 
qui  vont  du  IIIe  siècle  avant  l'ère  chrétienne  jusqu'à  la 
fin  du  moyen  âge  ;  enfin  a  l'âge  moderne  correspondent 
les  poèmes  mythologiques  appelés  Pouranas,  ou  antiques. 
