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A  chacune  de  ces  phases,  auxquelles  s'en  rattachent  plu- 
sieurs d'une  importance  secondaire,  correspondent  un 
développement  particulier  et  un  nouvel  aspect  de  l'his- 
toire religieuse  des  populations  sanscrites 
Nève  avait  déjà  écrit  dans  le  Correspondant,  en  1843, 
sur  un  épisode  du  Mahâbliârala,  et  en  1845,  sur  le  boud- 
dhisme. Ses  articles  avaient  été  fort  goûtés.  C'est  que 
Nève  n'était  pas  un  vulgarisateur  superficiel.  Il  faisait 
pour  un  article  des  recherches  et  des  lectures  qui 
auraient  suffi  pour  un  volume,  puis  il  choisissait  dans 
les  matériaux  amassés,  élaguait,  retranchait,  résumait 
jusqu'à  ce  qu'il  pût,  tout  en  se  renfermant  dans  les  limites 
d'une  revue,  offrir  au  lecteur  une  nourriture  substantielle 
et  agréable.  J'ai  eu  sous  les  veux  les  matériaux  d'où  il  a 
extrait  ses  notices  sur  Érasme,  sur  Guy  Leievre  de  la 
Boderie  et  sur  d'autres  sujets,  —  car  il  conservait  ses 
notes  et  annotait  tout  ce  qu'il  lisait,  —  et  j'ai  pu  me  con- 
vaincre de  la  vérité  de  ce  que  je  viens  de  dire.  Il  s'en 
ouvrit  lui-même  un  jour  à  Lenormant.  «  J'aperçois,  lui 
écrivait-il,  des  études  philosophiques  et  morales  d'une 
grande  importance  qui  sont  encore  à  faire  sur  le  boud- 
dhisme; mais  il  faudrait  porter  sur  la  plupart  des  questions 
le  double  savoir  du  philosophe  et  du  théologien  chrétien. 
Sans  cela  on  ne  fait  l'ouvrage  qu'à  demi  au  point  de  vue 
de  la  science  comme  au  point  de  vue  de  l'apologétique. 
»  Comme  vous  le  savez,  Monsieur,  les  livres  boud- 
dhiques sont  prolixes  et  ennuyeux.  On  peut  bien  y 
glaner  quelques  anecdotes  curieuses  qui  conviendraient 
à  une  revue,  même  sous  forme  d'analyse;  mais,  pour  ma 
part,  je  n'aimerais  pas  de  présenter  ces  anecdotes  ou 
légendes  comme  extraits  sans  les  faire  servir  à  la  démons- 
