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tration  d'une  opinion  philosophique,  historique  ou  litté- 
raire sur  le  bouddhisme. 
»  Et  puis  vous  pouvez  deviner  quel  est  l'embarras 
continuel  de  celui  qui,  en  résumant  les  notes  qu'il  a 
prises,  pense  toujours  à  l'espace  étroit  dans  lequel  il  doit 
se  renfermer...  11  faut  des  limites  étroites,  c'est  très 
juste,  pour  tout  travail  de  littérature  orientale  dans  une 
revue;  mais  vous  comprenez  que  celui  qui  a  pris  la  peine 
de  beaucoup  lire  et  de  beaucoup  rechercher  ne  peut  pas 
toujours  mettre  à  profit  les  remarques  et  les  observations 
plus  ou  moins  neuves  qu'il  voudrait  faire  (1).  » 
A  la  demande  du  directeur  du  Correspondant,  Nève 
écrivit  donc,  en  1852,  une  étude  pleine  d'actualité  où  il 
résume  l'état  de  la  science  sur  cette  vaste  collection 
d'écrits  qui  forment  les  dix-huit  grands  Povranas,  ou  sou- 
venirs anciens.  Burnouf  venait  d'éditer  et  de  traduire  le 
plus  important  des  Pouranas,  le  Bhagavata  Pourana,  ou 
histoire  poétique  de  Krichna,  et  il  était  mort  sans  avoir 
pu  achever  son  œuvre. 
Peu  avant  lui,  en  1840.  Wilson  avait  mis  au  jour,  avec 
une  savante  introduction,  le  Vichnou  Pourana.  C'est  à  ces 
deux  sources  principales  que  Nève  a  puisé.  Il  ne  manque 
pas  de  témoigner,  à  cette  occasion,  sa  reconnaissance 
envers  son  ancien  maître  Burnouf. 
L'auteur  observe  d'abord  que  le  Bhagavata  Pourana 
est  sans  contredit  l'œuvre  la  plus  complète  concernant 
Vichnou,  la  seconde  personne  de  la  triade  populaire  des 
Hindous,  qui,  dans  ses  multiples  incarnations,  s'est  caché 
en  Krichna  sous  l'apparence  trompeuse  d'un  homme.  11 
(i,  Letire  du  31  juillet  1854. 
