(  544  ) 
nulle  part  dans  les  Écritures  canoniques  des  bouddhistes. 
«  On  ne  trouve  dans  les  livres  bouddhiques  qu'un  maté- 
rialisme ftthée,  déguisé  par  des  axiomes  formulés  dans 
un  style  qui  serait  plutôt  celui  d'un  philosophe  idéaliste.  » 
Ce  qui  a  fait  son  succès,  c'est  qu'il  a  conservé  la  foi  des 
brahmanes  à  la  transmigration  des  âmes.  Le  prince 
ascète  Gautama,  qui  s'est  donné  comme  le  Bouddha, 
l'éclairé,  a  prêché  le  mépris  du  monde,  l'égalité  des 
hommes,  l'amour  de  la  vérité,  la  douceur,  la  charité  et 
l'aumône.  Mais  sa  morale  n'a  pas  de  sanction,  puisque 
tinalement,  après  de  nombreuses  vies,  le  sage  aboutit  au 
Nirvana  (1),  c'est-à-dire  à  l'anéantissement  (2).  L'auteur 
traite  à  fond  ce  mot,  objet  de  vives  controverses,  et 
se  prononce,  avec  Burnouf,  Spence  Hardy,  Wassilief. 
Barthélémy  Saint-Hilaire,  M«r  Bigandet,  dans  le  sens  que 
je  viens  d'indiquer  (3).  «  Le  Bouddha,  qui  ne  parle  pas 
au  nom  d'un  Dieu,  mais  qui  est  lui-même  la  toute-sagesse, 
ne  finit  pas  sa  carrière  terrestre  pour  continuer  une  vie 
bienheureuse  dans  un  monde  supérieur  et  divin.  Au 
terme  de  son  apostolat,  vers  l'âge  de  soixante-dix- neuf  ans, 
il  obtient  par  la  mort  l'anéantissement  complet,  le 
Nirvana,  qui  est  la  cessation  de  toute  existence,  et  c'est 
pour  aider  les  êtres  à  atteindre  le  même  but  qu'il  a 
traversé  des  centaines  de  vies  et  qu'il  a  conquis  labo- 
rieusement dans  la  dernière  la  qualité  et  la  puissance 
d'un  bouddha  (4).  »  L'auteur  donne  d'intéressants  détails 
(1)  Proprement  extinction,  destruction. 
(2)  Le  Bouddha  Çakyamouni  aurait  eu  350  naissances. 
(3)  Voir  Revue  catholique,  4870,  t.  Il,  pp.  430-436;  1870,  t.  I, 
pp.  56-57.  —  Les  époques  littéraires  de  l'Inde,  pp.  4SI ,  484,  492. 
(4)  Les  époques  littéraires  de  l'Inde,  p.  484. 
