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sodés  et  de  traités  philosophiques,  de  manière  à  en  faire 
une  encyclopédie  de  science  et  de  législation  brahma- 
niques, non  seulement  pour  les  trois  castes  élevées,  mais 
aussi  pour  le  peuple. 
Le  savant  indianiste  choisit,  dans  cet  immense  compi- 
lation poétique,  les  trois  épisodes  de  Draupadi,  de  Nala 
et  Damayati  et  de  Sacountala,  ces  trois  perles  de  la 
poésie  indienne  qu'aujourd'hui  toute  l'Europe  connait, 
mais  qu'il  a  été  le  premier  à  traduire  en  français.  Avant 
ces  poétiques  fictions,  en  partie  traduites  littéralement, 
en  partie  analysées  pour  éviter  les  redites  et  les  lon- 
gueurs, les  Epoques  littéraires  placent  une  dissertation 
sur  le  sort  de  la  femme  dans  l'Inde  ancienne.  L'auteur, 
discernant  avec  beaucoup  de  finesse  et  de  pénétration 
les  documents  anciens  des  ajoutes  postérieures,  montre 
que  la  condition  de  la  femme  de  l'Inde  antique  était  de 
beaucoup  supérieure  à  celle  de  la  femme  de  l'Inde 
moderne  et  même  à  celle  de  la  femme  des  anciennes 
nations  païennes  et  de  l'islamisme.  Néanmoins  la  poly- 
gamie, le  divorce,  l'ignorance  et  les  nombreuses  exclu- 
sions auxquelles  les  femmes  sont  réduites  dans  les  lois 
de  Manou  et  les  Védas,  rendent  la  condition  de  la  femme 
indienne  d'autrefois  de  beaucoup  inférieure  à  celle  de  la 
femme  chrétienne.  L'histoire  des  trois  héroïnes,  Drau- 
padi, Damayati  et  Sacountala,  embellie  par  le  merveil- 
leux indien  des  brahmanes,  offre  des  descriptions  et  des 
expressions  de  sentiments  de  la  plus  noble  poésie.  Nève 
a  su  les  rendre  en  français  en  leur  conservant  leur  cou- 
leur orientale.  Un  autre  épisode,  qui  dépeint  une  famille 
de  brahmanes  dans  les  temps  héroïques,  termine,  dans 
les  Époques  littéraires,  les  extraits  du  Maliâbhàrata. 
