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la  matière  extérieure.  A  cet  égard,  la  Grèce  est  à  une 
distance  incommensurable  et  son  théâtre  est  supérieur 
au  théâtre  brahmanique  autant  que  l'Iliade  est  au-dessus 
des  épopées  indiennes.  »  Néanmoins  les  trois  drames  de 
Bhavabhouti  renferment  de  grandes  beautés  et  méritent 
d'être  lus,  non  seulement  à  cause  de  ces  beautés,  mais 
parce  qu'ils  nous  font  connaître  la  société  indienne  à 
l'époque  où  le  bouddhisme  n'avait  pas  encore  été  com- 
plètement exterminé  de  la  péninsule,  c'est-à-dire  avant 
le  VIIIe  siècle  de  notre  ère.  Nève  est  bref  sur  la  biogra- 
phie de  Bhavabhouti.  Ce  poète,  né  d'une  famille  brah- 
mane, à  Vidharba,  capitale  du  Mal  va,  aurait  vécu  au 
VIIIe  siècle  ou  même  avant  (1).  Il  a  composé  trois  drames  : 
le  Malati,  ou  aventures  de  Malati,  le  Mahâvira,  histoire  du 
héros  Rama,  et  YOuttara-Rama,  ou  dénouement  de  l'his- 
toire de  Rama.  L'auteur  montre  que  le  Mahâvira  est  tiré 
de  la  grande  épopée  connue  sous  le  nom  de  Ramayana, 
ou  histoire  de  Rama.  C'est  l'épopée  mise  en  drame  avec 
les  transformations  qu'exige  la  scène  indienne  et  que  le 
génie  de  Bhavabhouti  a  imaginées.  L' Ou t tara- Rama  est 
tiré,  de  la  même  manière  que  le  drame  précédent,  du 
Ratnayana]  il  représente  la  dernière  section  ou  YOuttara- 
Kanda.  L'analyse  littéraire  et  la  critique  motivée  que 
l'auteur  fait  des  trois  drames  témoignent  d'une  connais- 
sance du  sanscrit  peu  commune  et  d'une  science  mûrie 
des  monuments  de  sa  littérature.  Le  savant  indianiste 
complète  son  travail  par  une  revue  sommaire  des  drames 
composés  sur  l'histoire  légendaire  de  Rama  après  ceux 
de  Bhavabhouti,  ainsi  que  des  derniers  monuments  de  la 
(\)  Voir  Les  époques  littéraires  de  l'Inde,  p.  282. 
