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temps  repoussée  dédaigneusement,  comme  il  en  fut 
surtout  à  Genève  sous  l'empire  de  l'austérité  calviniste.  » 
On  comprend  par  ces  paroles  l'admiration  sincère  de 
l'auteur  pour  les  humanistes  dont  il  a  fait  connaître  la 
vie  et  analysé  les  œuvres.  Après  un  court  tableau  des 
heureux  effets  produits  dans  le  domaine  des  lettres  par 
l'étude  des  classiques,  il  consacre  cent  pages  a  Érasme, 
«  dont  l'ascendant  fut  immense  (1)  ».  Ce  mot  n'est  pas 
exagéré. 
La  biographie  d'Érasme  compte  des  pages  qui  sont 
parmi  les  meilleures  qu'on  ait  écrites  sur  cet  homme 
célèbre;  les  particularités  sur  les  finances  d'Érasme  et 
sur  son  séjour  en  Brabant  sont  le  fruit  de  grandes  recher  - 
ches  puisées  dans  ses  lettres,  ses  écrits  et  aussi  dans  sa 
correspondance  inédite  avec  Érasme  Schets,  négociant 
anversois,  et  à  d'autres  sources  du  temps.  Ce  travail  avait 
paru  en  articles  séparés  dans  la  Revue  catholique  (années 
1875-1876),  sous  les  titres  :  Érasme  et  ses  nouveaux 
historiens  ;  Recherches  sur  le  séjour  et  les  études  d'Érasme 
en  Brabant.  Les  futurs  biographes  d'Érasme  trouveront 
dans  le  travail  du  professeur  de  Louvain,  outre  des  traits 
inédits,  un  jugement  motivé  et  impartial  sur  cet  écrivain 
d'un  talent  qui  approche  du  génie,  mais  d'un  caractère 
frondeur,  satirique,  irritable,  souvent  indécis,  prudent  à 
l'excès,  moine  augustin  d'abord,  prêtre  séculier  ensuite, 
toujours  ardent  au  travail,  passionné  pour  les  belles- 
lettres.  C'est  à  tort  que  quelques  partisans  de  la  Réforme 
(A)  La  bibliographie  érasmienne  que  prépare  l'auteur  de  la 
Liblioilieca  belrjicu,  notre  érudit  confrère  F.  Vander  Haegen, 
prouve  surabondamment  cette  assertion. 
