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der  son  mari  dans  l'administration  de  leur  domaine 
rural,  Mme  Yves  de  Laveleye  exerça  une  influence  consi- 
dérable sur  le  développement  moral  d'Emile.  Des  mains 
amies  ont  récemment  publié  les  lettres  les  plus  intéres- 
santes de  la  correspondance  qui  se  poursuivit  entre  la 
mère  et  le  fils,  quand  celui-ci,  à  l'âge  de  quatorze  ans,  fut 
envoyé  à  Paris  pour  continuer  au  Collège  Stanislas  les 
études  commencées  à  l'Athénée  de  Bruges  (1).  «  Les 
études  d'Emile,  écrivait-elle,  doivent  être  sévères,  et  à 
l'abri  de  toute  distraction.  C'est  là  mon  désir.  »  — Lui- 
même,  du  reste,  dans  ses  épîtres  juvéniles,  manifeste  déjà 
cet  amour  du  travail,  ce  sentiment  du  devoir,  cette  con- 
science du  sérieux  de  la  vie,  qui  devaient  être,  jusqu'au 
dernier  jour,  les  qualités  maîtresses  de  son  individualité 
morale.  «  Je  suis  toujours  content  et  heureux  — 
écrivait-il  en  février  1840  —  le  temps  ne  me  parait 
»  qu'un  souffle;  jamais  je  ne  m'ennuie.  Je  travaille  pen- 
»  dant  les  études,  je  joue  pendant  les  récréations.  Il  n'y 
»  a  que  les  lendemains  des  jours  de  sortie  que  je  suis 
»  triste;  je  me  trouve  tout  dérangé,  tout  drôle.  Dans 
»  Paris,  je  me  trouve  si  seul,  si  petit,  si  isolé,  si  loin  de 
»  tout  le  monde,  que  je  rentre  au  collège  avec  un  fonds 
»  de  mélancolie;  mais  bientôt  je  me  remets  à  travailler, 
»  et  tout  reprend  sa  marche  ordinaire.  » 
Ce  goût  du  travail  ne  l'empêchait  pas  de  se  livrer  aux 
jeux  de  son  âge  avec  toute  l'ardeur  de  l'enfance;  car,  en 
dépit  de  la  timidité  native  qu'il  devait  si  bien  secouer 
dcins  la  suite,  et  qui  lui  faisait  alors  écrire  à  sa  mère  :  «  Je 
(4)  Emile  de  Laveleye,  Lettres  et  Souvenirs,  volume  de  la 
Bibliothèque  Gilon.  Verviers,  1893. 
